[환경일보] 김영애 기자 = 행정자치부(장관 홍윤식)는 9월27일 김성렬 차관 주재로 경상북도 경주시에서 17개 시·도 부시장·부지사가 참석한 가운데 ‘2017년도 보통교부세 정책협의회’를 개최했다.
이번 정책협의회는 지방교부세 제도가 생긴 이후 처음 개최한 것으로서, 지방자치단체 재정에서 중요한 재원인 보통교부세 산정과 관련된 제도개선 사항에 대한 의견수렴을 위해 마련됐다.
행정자치부가 이 협의회를 개설한 것은 지난 3월, 전원 민간위원으로 구성된 사업심의위원회의 운영, 교부·집행내역의 전면공개 등의 ‘특별교부세 제도·운영 개선’에 이은 지방교부세 제도 전반에 대한 혁신의 일환으로서 전 지방자치단체 예산의 약 20%에 해당하는 약 40조원에 이르는 지방교부세를 보다 합리적으로 배분하기 위한 노력이라고 밝혔다.
지금까지 보통교부세 제도개선 과정은 행정자치부가 지방자치단체 의견을 서면으로 검토하여 법령 개정안 입법예고를 하고, 동 입법예고 기간 중에 지방자치단체 등의 의견을 수렴하는 방식이었으나 앞으로는 입법예고에 앞서서 제도개선안을 지방자치단체와 미리 공유하고 이에 대한 의견을 듣는 공식적인 자리를 마련함으로써, 지방의 의견을 실질적으로 법령에 반영될 수 있도록 업무 절차를 개선하겠다는 것이다.
보통교부세는 내국세의 19.24%에 해당하는 금액으로서, 지방행정의 건전한 발전을 도모하고자 지방자치단체 행정운영에 필요한 재원을 교부함으로써 재원보장기능과 재정형평화 기능을 수행하게 되는데, 2017년 예산안은 37조 4,847억원에 달한다.
이번 정책협의회의 주요과제는 ① 기준재정수요에 지방자치단체의 실질적 재정여건 반영 ② 지역균형 수요 및 님비(Nimby) 시설 관련 수요의 보강 ③ 정확한 재정수요 포착을 위한 측정단위 정비 ④ 자체노력 분야 산정의 합리적 개선 등으로 나눌 수 있다.
행정자치부는 이 협의를 통해 최근의 저출산·고령화에 따라 재정 압박이 심화되고, 경제 성장과 사회적 활력이 저해되고 있는 지방자치단체에 복지수요 재원을 뒷받침할 수 있도록 재원배분을 개선하고 1995년 지방자치제의 시행으로 생겨난 도·농 복합형태 시(市)에 대한 지역발전 거점도시로서의 역할을 유도함과 아울러 종래 지역발전 저해 요인이자 주민 민원의 대상이었던 송·변전시설 등 소위 님비시설에 대해서도 지원을 강화하고자 하는 것이다.
그 밖에도 다른 법령의 개정에 따라 반영해야 할 사항들도 적기에 적용하는 방안 등을 논의함으로써, 지방교부세 산정이 보다 합리적으로 이루어질 수 있도록 하겠다고 밝혀 앞으로도 이 협의회가 지방자치단체 의견 수렴의 통로로서 매년 개최될 것으로 보인다.
한편 행정자치부는 이번 협의회 결과를 바탕으로 지방재정 전문가 의견을 수렴해 최종 제도개선안을 마련, 10월부터는 본격적으로 지방교부세법령 개정을 위한 입법예고 등 2017년도 지방교부세 산정·교부 절차를 추진할 예정이다.
홍윤식 행정자치부 장관은 “지방의 주요재원인 교부세 제도를 보다 투명하게 운영하고, 중앙과 지방이 협력해 합리적으로 개선하기 위해 앞으로도 지속적으로 노력을 기울일 계획이다”고 말했다.