제주어는 구어(口語)이므로 문자로 기록하는데 어려움이 있고, 제주어 구술 자료들을 문자로 표기하려면 정해진 규정이 없어서 제주어 활용에도 불편함이 있었다.
최근 들어 제주어의 보존과 활용을 중요하게 인식하면서 행정기관에서는 행정적․재정적 지원을 하고 있고, 도민들은 교육 참여와 대중적 활동을 통해 제주어 보존에 동참하고 있다.
이번 '제주어 표기법'은 제1장 총칙, 제2장 본디 꼴을 적는 것, 제3장 바뀐 꼴을 적는 것, 제4장 굳어진 표기 등 총 20항으로 구성돼 있다.
해설서는 20항에 대한 구체적인 근거와 사례를 들어 설명하고 있다.
기존에 소리 나는 대로 적었던 글자들 중에 본디 꼴(원형)을 밝힐 수 있는 것은 본디 꼴을 밝혀 적도록 했다.
예를 들어 낚다[釣]가 ‘낚안[나깐], 낚으민[나끄민]’ 과 같이 글자 모양과 소리가 다른데, 이때 글자 모양대로 적는다는 뜻이다.
또 제주도의 각 지역에서 쓰이는 글자도 제주어이므로 각각의 형태를 표기 방법으로 인정해 각 항별로 조항을 설정한 근거를 제시하고, 사례를 통해 언어학의 이론으로 설명했다. kohj007@hkbs.co.kr