숲은 이산화탄소를 흡수하기도 하지만 다양한 형태로 배출하기도 한다.

특히 나무는 생장을 위한 에너지를 얻기 위해서 호흡을 하게 되는데, 이때 사람과 마찬가지로 호흡을 통해 뿌리에서 이산화탄소를 배출한다.

또한 낙엽층이나 토양에는 많은 토양생물들이 살고 있다. 이들 역시 호흡과정을 통해서 많은 양의 이산화탄소를 배출하기도 한다.

배출된 이산화탄소의 일부는 다시 나무에 의해서 흡수되기도 하고 나머지는 대기로 날라간다.

그러나 대부분의 숲은 이러한 이산화탄소의 배출량보다 흡수량이 많기 때문에 나무 또는 토양에 이산화탄소를 저장하고 있다.

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