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군은 막대한 자금이 투자되는 중장기 사업을 차질 없이 추진키 위해 지난 2005년 6월 하동읍성 복원을 위한 기본계획 용역을 완료했다. 또한 지난 2002년부터 2004년까지 하동읍성 1, 2차 시굴조사를 경남발전연구원에 의뢰해 완료했고 민간 주체인 하동읍성 복원 추진위원회(회장 남호성)도 구성했다.
군에 따르면 “지난해 사업비 12억원을 투입 복원부지 12만3018㎡ 중 3만3257㎡(41필지)는 매입을 했고 올해 사업으로 잔여부지(8만9761㎡) 매입과 현황측량, 현상변경기준 등을 마무리하고 오는 2008년 이후에는 잔여 부지매입과 발굴조사, 성곽복원, 객사복원, 주변정비, 유물전시관 건립 등에 216억5000만원이 소요될 전망”이라고 전했다.
특히 군은 하동읍성의 성격, 입지, 주변환경 등에 대한 객관적이고 종합적인 검토를 거쳐 문화재 주변지역에 대한 건축어용기준(안)을 마련하기 위해 하동읍성 주변 현상변경처리 기준(안) 작성에 대한 연구용역을 올 4월부터 내년 2월까지 (사)경남도시건축연구소와 계약 체결했다.
이에 따라 군은 용역이 중간단계에 접어들면서 지난 9일 하동농협 고전지점 대회의실에서 지역주민들의 의견을 수렴하기 위해 공청회를 개최했다.
이날 공청회에는 군의원, 하동읍성복원추진위원, 고전면 주성, 고하, 홍평, 죽전마을 일대 주민, 하동읍성 주변 토지소유자 등 100여명이 참석했다. 주민공청회에 참석한 주민들은 하동읍성 복원과 하동읍성 경관보호에 깊은 관심을 보이면서도 건물높이 제한 및 지붕재에 대한 현상변경허가처리기준안에 대해서 완화를 요구했다.
하동읍성 일대(500m 이내) 모든 건설공사에 대한 문화재 보존 영향여부를 사전 검토하게 돼 있지만 이번 과업으로 민원인의 불편과 시간, 경비의 낭비를 줄이고 행정의 일관성 유지와 향후 지역개발에 대비할 수 있게 됐다.
한편 하동읍성은 조선조 태종 17년(1417년)에 축조해 숙종 30년(1704년) 하동읍기가 진답(현 하동)으로 옮겨가면서 폐성됐고 지난 1999년 8월에 경남도 기념물 제217호로 지정된 이후 또 조선전기 연해읍성 중 유일하게 양마장(羊馬墻)이 있는 성곽으로 확인돼 2004년 5월 31일 사적 453호(국가지정문화재)로 승격되기도 했다.
군관계자는 “2002년부터 2015년까지 14개년 중장기 계획으로 추진하는 하동읍성 복원사업은 성곽길이가 1400m나 되는 거대한 사업”이라며 “역사성을 가진 하동읍성이 잘 복원되면 하동의 전통문화체험 관광지로 탈바꿈 되는 동시에 경남도의 이순신 프로젝트와 연계 지역의 뿌리를 되찾게 돼 군민의 자긍심과 애향심이 높아질 것”이라고 밝혔다.
<강위채 기자>