보고서는 또한 미세분진이 심장병이나 뇌졸중 등으로 사망할 위험을 증가시킨다는 사실을 아는 사람들이 거의 없다고 밝혔다. 흡연과 같이 미세분진 노출은 그 위험성을 94% 높인다.
또한 이 기관이 밝힌 바에 따르면 24시간이라는 단기간 동안 미세분진에 노출되는 것도 심장발작 확률을 69% 높인다.
본 기금의 연구진인 웨스턴온타리오대(University of Western Ontario) 의학 및 생화학과 교수 로버트 헤겔(Robert Hegele) 박사는 “사람들 대부분이 스모그 예보에 대해서 알고는 있다. 그렇지만 그에 따라 행동하지는 않는다”라고 말했다.
헤겔 교수는 연령이 많거나 심장에 문제를 가진 이들은 오염경보가 발령되면 집 안에 머물러야 한다고 말했다.
캐나다는 지난 몇 년 동안 대기질이 개선됐다. 그렇지만 분진오염에 있어서는 뚜렷한 성과가 없다. 자동차, 디젤트럭, 공장, 발전소, 농장, 야외활동 등 매우 다양한 오염원이 있기 때문이다.
본 연구에 따르면 사람들은 스모그 오염을 단지 여름만이 아니라 일년 내내 주의해야 한다. 시골도 예외는 아니다.
<김태형 기자ㆍ자료=런던 프리 프레스(The London Free Press)>