산불이 지구환경에 어떤 영향을 미칠까
몇년 전 과학자들은 대기 중 이산화탄소의 농도가 크게 증가한 사실을 발견하고 매우 놀랐으며, 이 발견으로 지구 차원의 탄소순환에 관한 연구를 하게 됐다. 이산화탄소는 온실효과를 일으키는 주범으로 알려졌고, 대기 중에 이산화탄소가 많으면 많을 수록 대기가 흡수하는 열의 양이 많아져 결국 지구 온난화가 일어나게 된다는 사실이 밝혀졌다. 1997~1998년 인도네시아 전역에서 몇 달 간 지속된 대형 산불은 늪을 태워 말려버렸고, 놀랍게도 인도네시아에서 발생한 이 화재는 지구촌의 변화에 영향을 미쳐 광범위한 지역에 가뭄을 일으킨 엘니뇨를 유발하게 돼 지구에 큰 영향을 미칠 수 있다는 사실과 문제의 심각성을 확인하게 됐다.
<자료=국립산림과학원>