오는 12월 수도권전철 개통을 계기로 2000만 수도권 관광객을 유치하기 위한 것으로 장항선 고가화로 생긴 하부공간 1.65km(5만5000㎡)를 활용해 물과 빛, 음악이 어우러진 도심명품공원을 내년 6월속 까지 완료할 예정이다.
아산시는 지난 5월 실시설계에 착수하여 각계 전문가 그룹의 자문과 함께 실무 TF팀 운영, 토론회 개최 등 폭 넓고 심도 있는 의견 수렴을 바탕으로 10월 중 개발계획을 확정할 예정이다.
아울러 철도 하부에 자전거도로, 산책로를 조성 신정호와 연결되도록 하고 주차장, 5일장 유치 등으로 지역경제 활성화와 장래 약령시장으로 발전시킬 계획이며 역 광장은 온천 조형물과 테마분수, 공연장, 족욕장 등 명품광장으로 조성하여 품격 높은 공연과 다채로운 전시를 통해 전국 최고 온천도시를 상징하는 공간으로 만들 구상이다.
그동안 논란이 되어왔던 온양온천 구 역사는 관계 전문가와 지역사회 각 계층의 의견을 충분히 수렴한 후 아산시 도시계획 위원을 비롯해 시의원, 언론인, 철도 관계공무원으로 구성된 별도의 대책회의를 구성하여 최종 철거하기로 결정하였다.
이는 당초 시에서 약속했던 것처럼 다양한 의견수렴과 정책적 접근을 통해 신중하게 결정한 것으로 평가되며, 구 역사가 철거됨으로써 테마공원의 완성도가 높아지고 온양온천 신 역사 등 주변 경관과의 조화, 그리고 광장기능이 크게 강화될 것으로 기대된다.
한편 시 관계자는 “내년이면 아산시의 얼굴인 온양온천역 주변이 온천도시의 상징공원으로 재탄생하여 관광 활성화에 크게 기여할 것이다”고 밝혔다. 이와 함께 “온양권 남북을 연결하는 3개 도로의 4차선 확장과 역사 주변 도로망 정비도 차질 없이 진행하여 교통흐름에 전혀 문제가 없도록 하겠다"고 덧붙였다.
<아산=정승오 기자>