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계속되는 경제난으로 취업전선에 이중고를 겪고 있는 시각 장애인들을 위해 대전시가 마련한 일자리 창출사업으로 지난 1월 발대식을 개최하고 2월부터 본격운영에 들어가 안마사 30여명이 어른신 등을 대상으로 2월 한 달 사이에 840여명에게 안마서비스를 제공한 것.
올해 처음 시작한 사업이지만 어르신들에게 건강에 도움을 주고, 시각 장애인들에게는 일자리를 제공하는 그야말로 ‘두 마리 토끼’를 잡는 프로그램으로 호응을 얻고 있다.
이에 따라 시는 시 노인복지관 및 장애인 시설 등에서 시각 장애인 헬스키퍼 도움을 희망하는 등 사업의 호응도가 좋아 안마사 20명을 추가 확보해 해당 사업을 확대할 계획이라고 밝혔다.
23살 때 제대 이후 복학을 앞두고 있던 중 교통사고로 시신경이 손상되면서 시각 장애 1급이 되어 헬스키퍼 사업에 참여하고 있는 박은상씨(33. 시각장애 1급)는“어르신들에게 공익적 서비스를 제공하고 또 그에 적합한 임금을 받을 수 있는 것이 무엇보다도 바람직하다”며 “요즘 경기가 너무 안좋다 보니 수입이 절반으로 줄어 안타까울 때 헬스 키퍼 사업으로 가계수입에 도움을 받아 반가운 일자리였다”고 말했다.
또“헬스키퍼 사업은 장애인과 비장애인이 자연스럽게 어울리며 가까워질 수 있는 기회를 제공한다. 이런 사업이 대전시뿐만 아니라 전국적으로 확대돼 장애인에 대한 편견이 없어지는 계기로 작용하길 바란다”고 말했다.
조수연 대전시 장애인복지과장은 “대전지역에는 시각 장애인 약 217명이 안마사 자격을 갖고 있어 시는 헬스키퍼 사업이 시각장애인 일자리 창출과 노인 복지 증진이라는 두 가지 효과가 있는 만큼 점차 사업을 확대해 나갈 방침이다”라고 밝히고“이번 사업이 효과가 좋아 타 시도에서도 벤치마킹을 하고자 기관 방문 협조요청이 몰리고 있다”고 전했다.
<대전지역본부=신영웅 기자>