대전시가 송도컨벤시아와 킨텍스를 보유한 인천과 경기 고양 등을 제치고 정부 인증 국제회의도시로 선정됐다.
박성효 대전시장은 12일 기자회견을 갖고 “유인촌 문화체육관광부장관으로부터 대전이 국제회의도시로 공식 지정됐다는 연락을 어제(11일) 받았다. 대전컨벤션센터(DCC)를 중심으로 국제행사를 보다 용이하게 유치할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다”며 이같이 밝혔다.
박 시장은 또 “정부가 국제회의도시라는 라이센스(면허)를 대전시에 부여한 셈이다. 국제행사 유치전에서 신뢰성을 확보할 수 있게 돼 보다 많은 행사 유치가 가능해졌다”고 평가했다.
국제회의도시는 문화체육관광부가 지자체의 신청을 받아 서면심사, 현장실사 등을 거쳐 지정하며,‘국제회의산업육성에 관한 법률’에 의거해 각종 국제회의 개최 시 정부의 재정지원을 받을 수 있다.
대전이 수도권 유수의 컨벤션도시를 제치고 국제회의도시로 지정된 데에는 지난해 개관한 대전컨벤션센터(DCC)가 1년 만에 가동률 40%를 넘어섰고, 올해에만 국제우주대회, 유엔 세계어린이·청소년 환경회의, 세계 로봇올림피아드 등 대규모 국제행사가 줄줄이 예정돼 있기 때문이다.
특히 대전시가 31개국 67개 회원으로 구성된 WTA(세계과학도시연합) 의장도시이고, 대덕연구개발특구로 상징되는 과학기술 중심도시, 대전정부청사, 육군군수사령부 등이 대변하는 행정·국방 중심도시라는 점이 크게 작용했다는 분석이다. 전국 어디에서건 2시간 이내에 도착할 수 있는 국토의 중심, 교통의 중심이란 것도 회의도시로 성장하기에 유리한 조건이다.
대전시에서도 대전컨벤션센터가 유성 숙박지구와 10분 거리(4.5㎞)에 위치해 ‘10분 컨벤션’ 개최가 가능한 점, 컨벤션복합지구 내 무역전시관 등 컨벤션 시설과 문화예술의 전당, 시립미술관 등 문화공간이 집중돼 있다는 점을 중점 부각시켜 심사위원들의 호의적 반응을 얻었다.
박 시장은 이날 기자회견에서 “많은 행사를 유치해야 지역 서비스산업이 함께 살 수 있다”며 “이를 위해 갑천을 중심으로 과학과 문화예술이 결합된 ‘사이아트(Sciart Village)'를 올해 안에 가시화시키겠다”고 했다.
또 “회의를 많이 유치해야 지역 자영업자들의 생계에 도움이 되고 경기가 살아난다”며 “이달부터 각종 국내외 회의를 유치한 학회, 협회 등에 각종 인센티브를 부여하고 대전에서 행사를 하면 편하다는 말을 들을 수 있도록 원스톱 종합지원 시스템을 마련하겠다”고 덧붙였다.
이어 “국제회의도시로 성장하기 위해 해결해야 할 과제도 남아 있다”고 전제한 뒤 “국제회의도시 지정을 계기로 무역전시관과 컨벤션센터의 공간을 연계해 전시공간을 확충하는 방안을 정부와 지속적으로 협의해 나가겠다”고 설명했다.
<대전지역본부=신영웅 기자>