소나무재선충과 매개충은 생태학적으로 어떠한 관계일까?

소나무재선충은 나무속에서만 살 수 있으나 다른 나무로는 스스로 이동할 수 없으므로 자신을 옮겨줄 수 있는 매개충을 필요로 하게 된다. 매개충인 솔수염하늘소는 건강한 나무에는 송진이 많아 알을 낳고 애벌레를 키울 수가 없으므로 나무를 약하게, 또는 죽게 할 수 있는 능력을 가진 재선충이 필요하게 된다. 즉 재선충은 나무를 죽이거나 약하게 하는 역할을, 매개충은 그러한 재선충을 다른 나무로 계속 옮겨 주면서 산란을 위한 장소를 확보할 수 있게 된다. 다시 말하면 재선충과 매개충이라는 두 생물체는 자연 생태계내에서 종의 번식을 위해 서로 도움을 주고, 받고 있으며 이것을 공생관계라고 말할 수 있다. <자료=국립산림과학원>