나무에도 DNA 지문이 있나?

과거에는 사람들을 확실히 구별할 수 있는 방법으로 Fingerprinting 즉 손가락의 지문을 채취해 구별했다. 바로 손가락의 지문이 일란성 쌍둥이를 제외한 모든 사람들이 각자 고유한 형태를 지니고 있다는 것에서 기원한 말이지만 그 역할과 기능에 초점을 둬 사용되는 용어이다. 사람의 손가락 지문과 마찬가지로 유전자가 놓여있는 염색체를 구성하고 있는 DNA도 일란성 쌍둥이를 제외한 모든 개체들이 각기 다른 구성으로 이루어져 있다. DNA의 조각을 통해서 그 사람이나 개체를 확인하는 것이다. 쉽게 범죄 수사과정에서 피나 모발 등을 이용해서 범인을 잡는 것을 볼 수 있는데 예전에는 단순히 혈액형정도만 체크할 수 있었지만 현재는 개개인의 특징 차이를 잡아낸다. DNA의 조각을 통해서 말이다. 이것은 PCR이라는 일종의 DNA 증폭기를 통해서 가능해졌다. 사람과 마찬가지로 나무의 DNA를 분석하게 되면 손쉽게 각 나무들을 식별할 수 있는 DNA 조각들을 확인할 수 있다. <자료=국립산림과학원>