[환경일보 김원 기자] 국립수의과학검역원은 우리가 사용하고 있는 마스크, 필터가 얼마나 효과적으로 신종인플루엔자 A(H1N1), 고병원성 조류인플루엔자(HPAI), 사스(SARS) 등을 차단할 수 있는지를 평가할 수 있는 새로운 방법을 개발했다고 밝혔다.
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| ▲새로 개발된 방법의 도면 |
이번에 개발한 평가방법은 기존 방법을 보완해 시험관 내(內)가 아닌 실제 상황에서 어느 정도 차단효과가 있는지를 평가할 수 있으며, 보다 다양한 바이러스에 대한 차단효력에 대한 평가가 가능하게 됐다고 검역원은 밝혔다.
현재까지 세계적으로 공인된 기존 방법은 미군 VFE 표준절차 및 의학용 마스크 제조 관련 미국시험재료학회 검사규정에 명시된 절차를 따르고 있다. 하지만 이 방법은 신종인플루엔자 A(H1N1) 등 다양한 바이러스에 대한 직접평가는 불가능해 1가지 바이러스(phiX174 박테리오 파지)에 대해서만 평가가 가능하고, 실제 상황과 유사한 ‘생체 조건(in vivo)’에 대한 효력을 평가할 수 없는 ‘시험관 조건(in vitro)’ 시험에 한정된 기술이라는 문제점이 있었다.
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| ▲새로 개발된 방법의 사진자료 |
이에 따라 다양한 바이러스에 대한 시험에 활용이 가능해 감염질병 분야의 과학 발전에 크게 기여할 것으로 기대되며, 또한 이번 평가방법은 ‘실험동물윤리규정’에도 적합하며, 평가 시험 전·후 훈증소독이 용이해 오염에 의한 실험오차를 줄일 수 있는 장점도 있다.
이번에 새롭게 개발된 방법은 민·관·학계의 공동연구결과 ‘바이러스 흡착·불활성화 필터 신소재 및 응용제품개발’ 농림기술개발과제 수행 중에 고안됐으며, 이후 검역원이 관련 산업체와 공동으로 개발해 지난 2월25일 특허출원을 완료했다.