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| ▲ 매향리 사업구역 |
채인석 화성시장은 18일 성명을 내고 “매향리 쿠니사격장의 반환공여지 개발사업이 과다한 지방비 부담과 열악한 재정여건과 맞물려 사업추진에 큰 어려움을 겪고 있다”며 “용산 미군기지와 같이 화성시의 반환공여구역에 대해서도 시에 부담이 없는 방향으로 지원정책을 추진해 줄 것”을 촉구했다.
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또한 “‘공여구역지원특별법’에 의한 도로, 공원 등 토지매입비 일부지원을 전액지원으로 전환할 것, 도로사업 공사비도 50%가 아닌 70%지원으로 상향조정하거나 전체 소요사업비를 50%로 상향조정할 것”을 요구했다.
한편 화성시의 반환공여지인 매향리 쿠니사격장은 지난 2005년 폐쇄되기 전까지 지난 50여 년간 미군 사격장으로 사용돼 지역주민 11명명이 사망하고 8명이 부상을 입는 등 인명피해는 물론 소음, 지역적 소외감 등 물적·정신적 피해를 입었던 지역이다.
이후 2007년 미군이 매향리 쿠니사격장 부지 97만㎡(29만평)를 국방부에 반환했으며 시는 이 부지를 매입해 평화생태공원으로 조성할 계획을 세웠다.
그러나 당초 2013년말까지 조성할 계획이었던 공원 조성사업은 과도한 지방비 부담과 열악한 재정여건으로 현재 사업 완공시기를 2017년으로 연기할 수 밖에 없는 처지에 놓여 있다.
채 시장은 “용산 미군기지는 ‘용산공원조성특별법’까지 제정해 가며 지원해주는 정부가 정작 매향리 쿠니사격장 개발사업은 자치단체가 부담하도록 하는 것은 국가안보를 위해 수 십 년 동안 희생을 감내한 화성시민들에게 또한번 희생을 강요하는 것”이라며 “매향리 평화생태공원사업도 중앙정부가 직접 수립, 추진해야 한다”고 강조했다.