재생에너지 가운데 태양광발전이 가장 빠른 성장세를 보이고 있다.

가장 값싼 에너지는 절약

에너지 효율을 높이는 것이 가장 값싼 에너지원 이다.

수요관리를 가능케 하는 기술의 발달과 함께 감축한 전력을 거래하는 시장이 활성화되고 있는 것도 최근 몇 년간 큰 변화가 일어나고 있는 현상이다.

전력 수요관리 시장의 잠재력을 보고 전력 유틸리티 기업 외에도 구글, 소프트 뱅크, 토요타, 혼다. GE, 지멘스 등 각 분야의 기업들이 이 시장에 진입하거나 사업 영역을 확대하고 있어 하드웨어, 소프트웨어 솔루션 등 다양한 측면에서 혁신이 일어나고 있다.

지능형 인프라와 관련해 스마트미터가 급속도로 확산되고 스마트그리드 투자도 활발하다. 스마트 미터의 경우 북미와 유럽, 일본, 중국이 상당한 보급률을 보이고 있는 가운데 중국이 시장 수요를 주도하고 있다. 스마트미터 전문기업, 기존의 유틸리티 기업 등 많은 기업들이 스마트미터 및 지능형 인프라 시장에서 경쟁하고 있다.

기후변화 파급횩과 갈수록 확대

우리나라도 청정에너지 체계 구축 및 신산업 창출을 위한 걸음을 재촉하고 있지만 다른 나라에 비해 다소 늦은 감이 없지 않다. 보다 전향적인 생각과 사업 전개의 노력이 필요해 보인다.

지난 4월 이후 수개월 동안 대기 중의 이산화탄소 농도는 400ppm을 넘어섰다. 200~300ppm 수준을 유지하던 지난 80만년 동안 결코 볼 수 없었던 기록이다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체인 IPCC의 의장은 지구상에 그 어느 누구도 기후변화의 영향권을 벗어나지 못할 것이라 경고했다.

전 지구적인 기후변화로 인한 파급효과는 두 말할 필요가 없다. 하지만 이에 대응한 노력이 힘에 부치는 것은 사실이다. 화석연료 에너지 인프라에 바탕을 둔 현실에서 새로운 청정에너지 체계로 이행한다는 것은 시간과 비용 측면에서 쉬운 일이 아니다. 게다가 경제나 산업과 관련한 각국의 이해관계가 얽혀 청정에너지 체계로의 이행에는 불협화음을 내고 있다.

지구온난화로 인한 파급효과는 범 세계적으로 미치지만 각국의 이해관계가 얽히면서 청정에너지 체계로의 이행은 불협화음을 내고 있다.

그러나 최근 들어 청정에너지 체계로의 이행이 탄력을 받고 있는 모습들이 나타나고 있다. 영국의 가디언(Guardian)지는 청정에너지 체계로의 이행이 희망적인 이유로 우선 미국이나 중국의 청정에너지에 대한 정책 의지가 높은 것을 꼽았다.

또한 태양광 발전 설비 가격이 빠르게 하락하고 있으며 반대로 석유 발굴 비용은 갈수록 비싸지고 있다고 한다.

그리고 화석연료 기반 기업들에 대한 투자 기피 현상도 보이고 신재생에너지에 대한 투자가 급증하고 있으며 기업들의 온실가스 배출 감축 노력도 활발해지고 있다는 것이다. 최근에는 전기자동차의 판매도 해마다 2배씩 증가하는 것도 예로 들었다.

에너지 체계의 중심에 우리가 사용하기 편리한 전력이 자리 잡고 있다. 최근 들어 전력산업의 지형도가 바뀔 조짐이 보인다.
태양광이나 풍력을 이용한 분산형 발전이 중앙집중형 발전 체계를 위협하는 사례가 늘고 있다. 2000년대 후반부터는 세계 각국이 전력망의 지능화, 일명 스마트그리드(Smart Grid) 구축에 너나 할 것 없이 나서고 있다.

이와 동시에 기존의 공급 일변도의 체계에서 소비를 중시한 전력산업 시스템을 만들고자 분주한 모습이다.

정부가 발전소 온배수를 RPS 실적으로 인정하는 것에 대해 환경단체들은 “해양오염원을 신재생에너지로 분류하겠다는 것”이라며 반발하고 있다.

한국 실제 재생에너지보급률 1% 대

앞으로 청정에너지 체계에서 스마트 그리드가 큰 역할을 할 것으로 보인다.

이러한 관점에서 볼 때 전 세계적인 움직임이 심상치 않다. 그 속도와 범위에 있어 빠르게 달라지고 있으며 관련 기업들의 사업 기회 포착 노력도 활발하다.

<자료제공=LG경제연구원, 정리=김경태 기자>