[환경일보] 이정은 기자 = 자율주행차에 대한 국민들의 인식을 알아보고자 진행한 설문조사 결과 자율주행차 경험유무에 따라 인식 차이가 크게 나타난 것으로 조사됐다.

국토교통부(장관 강호인, 이하 국토부)는 올해 3월부터 11월까지 9개월간 자율주행차가 실제도로에서 시험운행한 주행실적 및 일반인·전문가 대상 자율주행차에 대한 인식 설문조사 결과를 발표했다.

자율주행차가 상용화될 경우 이용할 의사가 있는지에 대한 질문에 대해 실제 자율주행차를 탑승해 본 경험이 있는 전문가들은 80~90%대의 높은 응답률을 보인 반면, 탑승경험이 없는 전문가와 일반인은 30~50%대 수준에 그쳤다.

운행과 관련해 가장 우려하는 사항에 대해 전문가들은 사고 발생 시 책임 소재, 일반국민들은 운행 중 시스템 고장으로 인해 발생할 수 있는 교통사고 문제를 선택해 이 항목에서도 차이를 보였다. 전문가들은 사고가능성을 염두에 두고 사고에 따른 사후처리·법적 문제에 집중한 반면, 국민들은 사고발생 가능성 자체를 우려하는 것으로 분석된다.

국토부는 지난 2월12일 자율주행차 임시운행 제도를 시행하고 현재까지 총 11대의 자율주행차 임시운행을 허가했으며 11월 말까지 국내 자율주행차량들은 자율주행모드로 총 2만6000km를 주행했다.

또한 국토부는 시험운행 중 아직까지 사고사례는 없으나 주변차량의 갑작스런 끼어들기 등 돌발 상황에 대응해 10여 차례 운전자가 수동으로 전환해 직접 운행한 사례가 있다고 파악했다. 향후 국토부는 주행 실적 통계지표를 설정하고 정기적으로 국민들에게 자율주행차 시험운행의 진행상황을 공개할 계획이다.

국토부 김채규 자동차관리관은 “올해 자율주행차 상용화 지원을 위해 제도 개선, 실험도시 구축 및 안전성 평가기술 연구 착수 등 정부차원의 지원을 아끼지 않았고 어느 정도의 성과도 있었지만 아직 우리가 가야할 길이 많이 남았다”며 “내년에는 주행데이터 공유센터를 구축하고 사회적 수용성에 대한 연구도 착수해 자율주행차 시대를 위한 준비를 더욱 착실히 진행하겠다”라고 말했다.

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