[환경일보] 김영애 기자 = 보건복지부(장관 박능후)는 4월10일(화) 광주광역시 마이크로의료로봇센터에서 ‘한국마이크로의료로봇협회’(이하 ‘협회’) 창립총회를 열었다.

총회에는 한국마이크로의료로봇협회장으로 추대되는 인트로메딕 심한보 대표 등 14명의 발기인과 보건복지부 양성일 보건산업정책국장, 산학연병 65개 기관 관계자들이 모여 한국마이크로의료로봇협회의 출범에 함께했다.

협회는 문재인 정부 국정과제 중 하나인 ‘마이크로의료로봇산업 성장 생태계 조성’의 성공적 이행을 위해 제품 상용화 기술개발과 전후방 연관산업 클러스터화를 통해 시장진출을 지원한다.

또한 마이크로의료로봇산업으로 신규 진출하고자 하는 기업에 대한 지원도 강화해 나갈 예정이다. 협회는 보건복지부 설립허가를 거쳐 사단법인으로 출범하며 참여기업 및 병원을 확대할 계획이다.

초대회장으로 선출된 심한보 회장은 “진입장벽이 높은 의료기기산업에서 한국이 비교우위를 갖는 마이크로의료로봇이 신속하게 시장진출을 할 수 있도록 보건복지부와 협의해 과감한 정부의 투자와 규제개선을 건의할 계획”이라고 말했다.

선진국을 중심으로 마이크로의료로봇 선도경쟁이 가속화되고 있는 가운데 우리나라의 마이크로의료로봇산업은 기 확보된 기반기술 및 특허를 기반으로 이미 시장을 선점당한 일반 의료로봇(예, 다빈치)과 달리 수출과 일자리 창출이 가능한 미래산업으로 성장이 기대되고 있다.

우리나라 마이크로의료로봇 기술은 이미 세계기술을 선도하는 수준으로 국내에서 이제까지 개발된 마이크로의료로봇은 해외에서도 인정 받고 있는 상황이다. 그러나 마이크로의료로봇산업에 대한 가치와 중요성에 비해 정부의 지원은 부족한 것이 현실이다.

한국마이크로의료로봇협회의 출범은 열악한 환경에도 불구하고 기업과 병원이 중심으로 산업 생태계를 조성하고자 하는 시도라는 점에서 그 의미가 더욱 크다.

행사에서 양성일 보건복지부 보건산업정책국장은 “마이크로의료로봇 산업 성장 생태계 조성사업의 마스터플랜을 올해 내에 세우고, 우리나라 미래 신성장산업으로서 4차산업혁명 대응 아이템으로 적극 육성할 계획”이라고 강조했다.

또한 “마이크로의료로봇 상용화 연구개발부터 생산지원, 임상 등 제품화 과정을 전주기적으로 지원할 계획으로 마이크로의료로봇산업의 발전을 위해 기업과 병원의 적극적인 참여를 당부한다”고 밝혔다.