[천안=환경일보] 정승오 기자 = 대장암이 발생되면 30%는 간으로 전이되는 것으로 알려져 있으며, 대장암 치료방향 결정에 앞서 간 전이 여부 확인은 필수다.

간전이 여부를 확인하는 가장 탁월한 방법은 조영증강 MRI검사(contrast-enhanced MRI)다. 그러나 조영제를 주사한 후 간 부위를 촬영하는 조영 증강MRI검사는 △비용 △조영제 부작용 △긴 검사시간 등 여러 단점을 갖고 있어 늘 의사와 환자 모두에게 부담을 주는 검사법이었다.

최근 이 단점 많은 조영 증강MRI검사를 대체할 최적의 검사법이 국내 의료진에 의해 제시돼 국내외 학계의 관심이 집중되고 있다.

순천향대학교 부속 천안병원 영상의학과 황정아 교수가 조영제를 주사하지 않는 비 조영 MRI검사(Non-contrast MRI) 결과가 조영 증강MRI검사 결과와 다르지 않다는 연구결과를 발표한 것이다.

황 교수는 국제학술지 Acta Radiologica 최신호에 논문 ‘대장암 간전이 여부를 확인할 때 조영 증강을 하지 않는 자기공명영상(MRI)의 활용(Non-contrast liver MRI as an alternative to gadoxetic acid-enhanced MRI for liver metastasis from colorectal cancer)’을 게재함으로써 비조영MRI검사의 높은 효용성을 알렸다.

황 교수는 “175명의 대장암 환자를 대상으로 비조영MRI검사와 조영증강MRI검사의 진단능을 비교분석했는데 분석 결과, 두 검사는 진단능에서 차이가 없었다”고 밝히며, “비 조영 MRI검사는 조영제를 사용하지 않아 부작용 걱정은 물론 비용부담도 덜고, 검사시간까지 절반으로 줄어드는 장점이 있다”라고 덧붙였다.

황 교수의 논문을 통해 그간 지적돼온 조영 증강MRI검사의 단점이 제거된 비 조영MRI검사의 탁월한 검사능이 확인됨에 따라 앞으로 대장암 환자의 간전이 진단에 비 조영MRI검사가 크게 활용될 것으로 보인다.

한편, 대장암 환자의 간전이 진단에 대한 비 조영MRI검사의 역할에 대한 연구는 황 교수의 연구가 처음이다.