[환경일보] 김영애 기자 =행정안전부(장관 김부겸)는 서해 5도 지원 특별법 개정(2018.6.12.공포)으로 서해 5도 운행 여객선 항로에 대한 운항 손실금 지원 근거가 마련됨에 따라 지원 항로를 구체적으로 정한 서해 5도 지원 특별법 시행령 개정(안)이 27일 국무회의에서 의결했다고 밝혔다.

이번 시행령 개정으로 ‘백령도에서 오전에 출발해 인천항에 도착하는 여객선 항로(이하 백령도 오전 출발 여객선 항로)’가 지원항로로 지정됐다.

백령도 오전 출발 여객선 항로는 해운법에 따라 결손금액을 보조받는 보조항로로 지정(2018년)된 항로이나 이번 시행령 마련으로 보조항로 지정여부와 관계없이 매년 안정적으로 운항 손실금 지원이 가능하게 됐다.

백령도 오전 출발 여객선 항로의 주 탑승객은 백령도 주민으로 탑승 인원이 적어 여객선사에서 적자를 이유로 항로 존속의 어려움을 호소해 한 때 운항이 중단됐다.

동 항로 폐쇄시 백령도 주민의 1박 2일 생활권 확보가 곤란해 일상적인 공공시설 이용, 의료진료 등 주민 생활불편이 초래되기도 했다.

이번 시행령 개정으로 서해 5도 주민의 교통접근성이 향상돼 지역주민의 정주여건이 개선됨으로써 주민 생활안전과 복지향상에 기여할 것으로 기대된다.