[환경일보] 이채빈 기자 = 농촌진흥청은 봄철 고온으로 볏과 작물에 피해를 주는 ‘멸강나방’ 발생 시기도 빨라질 것으로 예상돼 피해가 우려된다고 21일 밝혔다.

멸강나방 애벌레는 벼나 옥수수, 수수류, 목초 등 볏과 작물의 잎과 줄기를 갉아 먹는다. 식욕이 왕성해 피해 규모가 크다.

멸강나방은 주로 중국에서 우리나라 서해안으로 먼저 날아드는데, 식욕이 왕성해 피해 규모가 크다. 지난해에는 5월29일부터 6월5일까지 가장 많이 발견됐다.

농진청에 따르면 올해 5월과 6월은 지난해보다 강수량이 적고 평균 기온이 높다는 예측에 따라 애벌레 수도 늘 것으로 예상된다. 멸강나방은 알에서 깬 지 10일이 지나면 쉽게 죽지 않으므로 발견 즉시 방제해야 한다.

다만 가축의 먹이로 쓰이는 작물은 약제를 뿌린 뒤 최소 15일이 지난 후 사용해야 한다.

김경규 농진청장은 “올해 봄철 온도가 높아 멸강나방 발생이 빨라질 전망”이라며 “재배지를 자주 살피고 발견 즉시 방제해 피해를 최소화해야 한다”고 당부했다.