[환경일보] 이광수 기자 = 환경부(장관 조명래)와 환경보전협회(회장 이우신)는 환경교육의 활성화를 위해 18일 국가환경교육센터(센터장 이재영, 이하 센터) 개소식을 개최했다고 밝혔다.

이날 개소식에는 박광석 환경부 기획조정실 실장, 남광우 환경보전협회 상근부회장, 이재영 국가환경교육센터 센터장을 비롯 운영위원 등 20여 명이 참석한 가운데 진행됐다.

환경부는 ‘환경교육진흥법’ 제16조에 따라 지난 4월 4일 센터 지정 계획을 공고했으며 공모결과에 따라 5월 14일 환경보전협회를 센터로 지정·공고했다.

센터는 ‘환경교육 정책과 현장을 연결하는 국가 환경교육 소통기관’을 비전으로, 시민 대상의 일상적인 환경교육을 진행 할 예정이다.

우선 신속 정확한 의사소통 및 유기적인 역할분담 체계 구축과 환경교육 영역별 전문성 향상을 위한 역량 강화 방안을 마련하기로 했다.

이에 대한 방안으로 국가환경교육종합계획의 운영 및 관리 지원을 통해 센터의 기능을 강화하고 운영의 전문성을 높일 계획이다.

또한 다양한 환경교육의 주체들간의 연계 협력을 위해 단위별 환경교육센터 및 범부처와의 협력체계를 구축하고, 환경교육 주체 간 네트워크를 지원할 계획이다.

이재영 센터장은 “환경교육은 환경문제 개선과 지속 가능한 삶을 만들기 위한 중요한 해법이 될 수 있다"고 언급하면서 “환경 지식, 기능, 태도, 가치관 함양을 위한 교육으로 누구나 평생에 걸쳐 이루어져야 할 교육”이라고 환경교육의 필요성을 거듭 강조했다.

남광우 상근부회장은 앞으로 국가환경교육센터가 “환경문제 해결과 대한민국의 환경교육 활성화를 위해 최선을 다할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.