[환경일보] 가을바람 살랑 부는 이맘때면 기다려지는 소식이 있다. 억새꽃을 배경삼아 가족, 연인, 친구와 인생샷 추억을 남길 수 있는 ‘서울억새축제’의 계절이 돌아온 것이다.

서울시(서부공원녹지사업소)에서는 억새꽃이 절정에 이르는 10월18일(금)부터 24일(목)까지 7일간 하늘공원(마포구 소재)에서 ‘제18회 서울억새축제’를 개최한다고 밝혔다.

축제가 개최되는 하늘공원은 난지도 쓰레기 매립지를 매워 2002년 5월 개장한 재생공원으로 낮에는 시민들의 이용이 가능하지만 야간에는 야생동물이 자유롭게 생활 할 수 있도록 시민의 출입이 통제되고 있다. 그러나 축제를 여는 7일간만 밤 10시까지 개방한다.

올해 하늘공원 억새풀은 작년보다 더 아름다운 자태를 뽐내고 있다. 강수량과 일조량이 적당하여 전년 대비 30㎝ 이상 더 높이 자라 풍성해진 억새밭 경관을 볼 수 있게 된 것이다. 덕분에 억새밭 모두가 사진촬영 명소이다.

하늘공원의 억새풀은 공원 개원시 전국 23개 시·도에서 가져와 식재한 것으로 물 억새와 억새, 띠가 조화롭게 이뤄져 은빛 물결을 이루고 있다. 특히 제주도 산굼부리 오름에서 가져온 억새를 따라온 식물 ‘야고’를 억새밭 사이에서 찾아보는 재미도 축제 재미를 배가 하는 요소이다.

서울억새축제의 가장 큰 매력은 하늘공원 억새밭 사이로 난 좁고 넓은 여러 개의 사잇길을 산책해보는 것이다.

이 길들을 축제 기간동안에는 ‘억리단길’이라 명명했고, 억리단길을 따라 가면 10가지 이색 포토존을 만날 수 있다.

골목길 사이를 탐방하는 문화가 생기면서 ‘O리단길’ 들이 등장하고 있다. 하늘공원 억새밭의 생김새가 길로 돼 있어 올해는 이 길들을 묶어 ‘억리단길’이라 이름 붙였다.

억리단길에 설치한 10개 포토존은 억새꽃과 가장 잘 어우러져 2019년 가을을 추억할 수 있는 인생샷을 남길 수 있게 하였다.

일년 중 유일하게 밤 10시까지 야간 개장하는 일주일 동안 매일 변화하는 오색빛깔 ‘억새 라이팅쇼’를 진행한다.

억새 라이팅쇼는 매일 저녁 19시, 20시 정각에 10분씩 진행하며, 관람에 가장 용이한 곳은 하늘공원 탐방객안내소 앞과 하늘을 담는 그릇을 추천한다.