[환경일보] 국립공원공단이 설악산 국립공원 내 불법 영업을 알고도 묵인·방조해 업소와 유착 의혹이 제기되고 있다.

불법으로 파라솔, 테이블 등 시설물을 설치해 수년간 영업을 했음에도 주민들이 집단민원을 제기할 때까지 국립공원공단이 아무런 조치도 취하지 않아, 일각에서는 업소와의 유착 의혹마저 제기되고 있다.

더불어민주당 신창현 의원이 국립공원공단으로부터 제출받은 자료에 따르면, 1997년부터 현재까지 자연공원법 제23조에 따라 설악산국립공원 내 신흥사 소공원에서 공원사업 시행허가를 받아 호텔, 일반음식점, 주차장 등의 영업을 하고 있다.

그런데 이 가운데 무허가로 파라솔, 테이블, 천막 등을 설치해 불법으로 영업을 하고 있는 카페, 음식점, 휴게소 등이 모두 10개소에 달했다.

이에 국립공원공단은 지난 달 설악동 주민들로부터 소공원 내 음식점들의 불법 행위에 대한 민원을 접수한 후 속초시 환경위생과와 합동으로 현장점검에 나서 위반업소들에게 철거 계고장을 발부했다. 이를 이행하지 않을 경우 28일부터 행정대집행으로 강제 철거하겠다고 밝혔다.

문제는 설악산 국립공원 내 신흥사 소공원의 음식점들이 수년째 불법으로 시설을 설치해 영업했지만 주민들이 집단민원을 제기할 때까지 국립공원공단은 이를 묵인·방조한 의혹을 받고 있다는 점이다.

신 의원은 “주민들에게는 가혹할 정도로 엄격한 자연공원법이 업소들에게는 종이호랑이였다”면서 “국립공원공단과 불법 영업 음식점들의 유착 의혹에 대한 수사기관의 수사가 필요하다”고 주장했다.