[환경일보] 환경단체와 시민모임이 22일 광화문 광장에서 유통 3사의 과대포장·재포장에 대한 입장을 재촉구하는 기자회견을 개최했다.

지난달 환경단체와 시민모임은 대형 유통업체 3사에 ‘포장 제품의 재포장 금지 제도’에 대한 입장을 공개 질의했으나 답변을 받지 못했다.

환경단체와 시민모임은 지난 6월29일, 대형 유통업체 3사 개별 기업별로 ‘포장 제품의 재포장 금지 제도에 대한 입장’ 및 ‘자발적이고 책임 있는 대책을 시행할 것’을 촉구했으나, 3사 기업의 개별 답변이 아닌 ‘한국체인스토어협회’ 차원의 답변만 돌아왔다.

환경단체와 시민모임은 “3사 기업의 이러한 행태는 ‘무응답’으로 사실상 소비자의 요구에 거절 의사를 밝힌 것이며, 협회를 방패막이로 내세우고 뒤로 숨어버린 무책임한 행태”라고 비판했다.

‘포장은 제조업체 몫’ 책임 회피

유통업체는 과대포장 및 포장재 문제 해결의 주체다. 하지만 과대포장·재포장 해결 주체인 유통 3사는 책임을 회피하고 있다는 비판을 받고 있다. 

협회 답변에 따르면 ‘포장재 제품의 재포장 금지제도’에 대해 유통 3사는 대체로 동의하나, ‘기본적으로 상품 포장의 주체인 제조사의 참여를 유통사가 일방적으로 강제하거나 모두 통제할 수 있는 부분이 아니다’라고 답했다. 즉 유통업체는 제조사에 제품 포장재 감축을 강제할 수 없다는 입장이다.

하지만, 유통 3사는 수많은 자체브랜드(PB) 제품을 제조하고 유통할 뿐만 아니라, 어떤 제조사의 제품을 매대에 올릴지 결정할 권한도 갖고 있다.

이처럼 충분히 플라스틱 포장재 문제 해결의 주체로 나설 수 있는 유통 3사가 또 다시 책임을 회피하고, 제조사에 책임을 전가하는 태도를 보이고 있다.

환경단체들은 “국내 대규모 3사 유통업체가 일회용 플라스틱 감축 목표를 세우는 것을 시작으로 과대포장·재포장 문제를 근절해야 한다”고 지적한다. 대형유통업체야말로 중소제조업체들에게 ‘슈퍼갑’이기 때문이다.

미국이나 유럽의 대형마트에서는 우리나라처럼 접착테이프로 묶어 제품을 팔지도 않고, 묶음 포장도 하지 않음으로써 자발적으로 불필요하게 사용되는 포장재 양을 줄이고 있다. 이처럼, 다양한 기법으로 유통 3사 차원에서 불필요한 포장재를 감축할 수 있다.

국내 대형 유통 3사로 불리는 이마트, 롯데마트, 홈플러스는 국내 유통 점유율의 50% 이상을 차지하고 있다.

협회 뒤에 숨어 책임 회피 급급

지난 6월 롯데마트는 2025년까지 일회용 플라스틱의 50% 감축 목표를 설정했지만 이마트, 홈플러스는 아무런 감축 목표를 수립하지 않았다.

환경단체와 시민모임은 “감축 목표를 발표한 롯데마트 조차 ‘협회’ 뒤에 숨어서 명확한 입장을 밝히지 않고 있으며 ‘제조사’로 책임 떠넘기기에 급급해 보인다”라고 비판했다.

환경단체들은 유통 3사가 2018년 매장 내 행사상품 등에 대한 추가 포장을 자제하기로 한 약속을 이행할 것을 요구하고 있다.

이마트, 롯데마트, 홈플러스는 2018년 ‘1회용 비닐쇼핑팩·과대포장 없는 점포 운영’ 자발적 협약을 통해 매장 내 행사상품(1+1, 추가 증정) 등에 대한 추가 포장을 자제하기로 약속한 바 있다.

이 같은 내용은 현재 ‘재포장 금지법’의 묶음 포장에 해당하는 내용으로, 2년 전부터 유통사가 대국민 약속을 통해 자발적으로 이행하기로 한 내용이다.

하지만 최근의 유통 3사의 행태를 보면, 1년이 지났지만 약속 이행은커녕, 협약 내용마저도 전면 부인하는 꼴이다.

실제로 유통 3사는 2010년 이후 4차례 환경부와 협약을 맺어 과대포장·포장재 감축을 추진한다고 밝혔지만 실제로 포장재가 감소하는 것이 아니라 오히려 증가하는 양상을 보인다.

단적인 예로, 2010년 환경부는 유통사와 1회용 비닐·플라스틱 감축에 나선다고 했지만, 1회용 비닐 사용량은 ▷2013년 192억개 ▷2014년 212억개 ▷2015년 211억개 ▷2018년 255억개로 오히려 증가했다.

지난 10년간, 우리나라는 생활 폐기물량은 10% 증가했고, 플라스틱 폐기물 70%, 플라스틱 포장재는 100% 이상 폭발적으로 증가했다.

탈(脫)플라스틱은 기업 경영에 있어 필수 전략이다. 전 세계적으로 일회용 플라스틱 사용량을 줄이기 위해 수많은 기업들이 플라스틱 사용량 감축 목표를 잇달아 발표하고 있다.

환경단체와 시민모임은 “국내의 재포장 및 과대포장의 자발적 감축 요구는 이제 시작일 뿐이다”라며 유통업체 3사의 자발적이고 적극적인 대책을 촉구했다.