[환경일보] 오성영 기자 = ‘혹시 뇌에 이상이 있는 건 아닐까’ 잦은 두통에 시달리는 이들이라면 한 번쯤 이런 불안한 생각에 사로잡힌 적 있었을 것이다. 불안함에서 벗어나기 위해 관련 의료기관을 찾아 뇌 검사를 진행하기도 한다.

신체 전반의 균형 유지에 관여하는 뇌가 위치한 곳의 통증인 만큼 오랜 시간 두통에 시달리다보면 뇌종양 같은 위협적인 질환 때문은 아닐까 하는 걱정을 갖는 것이 당연하다.

문제는 실제로 뇌질환이 문제가 되어 머리가 아픈 경우는 전체 두통 환자의 1%에 정도에 불과하다는 것이다. 낮은 수치라고 볼 순 없지만 전체 환자의 99% 정도는 뇌에 문제가 없다는 뜻이기도 하다.

이와 관련하여 교대역 풀과나무한의원 김제영 원장은 “일반적으로 두통은 뚜렷한 이유 없이 발생하는 일차성두통과 뇌출혈이나 뇌막염, 뇌종양 같은 기저 질환에 의해 발생하는 이차성두통으로 구분한다. mri, ct같은 정밀 검사가 필요한 경우는 뇌질환이 의심될 때다. 통증이 운동 중 발생하거나 악화될 때, 평소 있던 두통이 갑자기 악화되거나 매일 반복될 때, 의식소실이나 경련이 동반되거나 빈도가 잦고 더 심해지면서 통증의 양상이 변한 경우에는 해당 검사를 받아보는 것을 추천한다.”고 말했다.

이어 “다만, 주의할 점은 대개의 두통은 뚜렷한 원인 없이 발생하는 일차성에 해당된다는 점이다. 일련의 검사에서 별다른 이상을 발견하지 못했다고 안심해서는 안 되는 이유다. 또한 머리 아플 때 이유가 명확하지 않다는 말이 정말로 아무런 문제가 없다는 의미가 아니라는 사실에도 주목해야 한다.”고 전했다.

그렇다면 미처 점검하지 못했던 머리가 아픈 이유 어디서 찾아야 할까. 김 원장은 ‘어혈’에 그 이유가 숨어 있다고 말한다.

어혈은 제 기능을 하지 못하게 된 더럽고 탁한 찌꺼기 혈액을 일컫는 말로 속골병을 일으키는 요인으로도 알려져 있다. 이러한 어혈은 스트레스나 피로, 외상 후유증, 근육, 골격계 이상, 장부의 기능 저하 등 여러 요인에 의해 발생한다.

어혈이 혈관 내에 정체되면 정상적인 혈액순환을 방해한다. 이 과정에서 혈액을 통해 산소와 영양소 공급이 어렵게 되면서 두통, 어지럼증과 같은 증상을 일으키게 된다. 이유 없는 어깨나 팔 쑤심, 허리 통증, 가슴 답답함 증상들도 어혈에 기인하는 경우가 많다.

한방에서는 문제가 되는 혈관 내 어혈을 없애기 위해 뇌청혈해독탕과 같은 한약처방에 주력한다. 탁한 혈액을 제거하고 혈액순환을 개선하는데 중점을 둬 어혈제거와 위기능문제, 간장 열, 대장독소, 심장불균형, 신장무력 등 저하된 장부기능을 회복하고 면역력 강화에 도움을 준다.

관자놀이통증이나 왼쪽오른쪽 편두통 심할 때, 긴장성 군발두통, 속울렁거림 동반 소화불량 두통, 뒷머리통증, 임신(임산부)두통 등 여러 유형의 두통과 어지럼증 치료에도 효과적으로 작용한다.

전신경락흐름과 혈액순환을 좋게 하는 경락이완이나 뇌혈액순환장애로 높아진 뇌압을 침을 통해 낮추는 뇌압조절, 약과 침의 효과를 동시에 적용시키는 약침요법 등을 개인에 맞게 병행해 증상 개선에 힘을 더한다.

김 원장은 “두통은 생활병이라 불릴 정도로 누구에게나 익숙한 통증 질환이다. 때문에 그 괴로움에도 불구하고 쉽다는 인상이 강하다. 그러나 흔하고 익숙하다는 말이 쉽다는 말의 동의어는 결코 될 수 없다. 흔함이라는 덫에 빠져 소중한 일상이 통증으로 얼룩지지 않도록 좀 더 현명한 대처, 잊지 않기를 바란다.”고 말했다.