[환경일보=김도희 기자] 인터넷 서비스는 현대인에게 필수 불가결하다고 볼 수 있다. 국가 차원에서 보편적 역무화를 통해 비공식적 필수재로 인정할 정도다. 최근에는 코로나19 확산이 장기회되면서 ‘집콕족’이 증가, 인터넷 서비스 이용량 역시 가파르게 증가했다.

인터넷은 1994년 9.6Kbps 속도로 서비스됐으며, 현재 일반 가정에서도 1Gbps 속도까지 서비스를 이용할 수 있게 됐다. 최근에는 IoT(사물 인터넷)상품이 출시되는 등 인터넷의 활용도는 빠르게 확대되고 있다. 

집콕 문화가 자리매김함에 따라 인터넷과 IPTV(인터넷티비), OTT(Over The Top) 서비스 이용이 큰 폭으로 증가, 이에 따라 신규가입 문의도 지난해와 비교해 30%가량 증가했다. 특히, 비대면 서비스를 제공하는 온라인 인터넷비교사이트를 이용하는 비중이 높은 것으로 나타났다. 

인터넷비교사이트는 SK브로드밴드(SK텔레콤), LG유플러스(LG U플러스), KT올레, LG헬로비전 등 통신사별 유선 상품 가입 시 월 청구금액과 사은품, 핸드폰 결합 시 할인 금액 등 각종 항목을 가입하려는 소비자가 눈으로 직접 비교해 가입할 수 있는 인터넷가입 경로다. 

소비자들이 인터넷가입을 위해 비교사이트를 이용하는 가장 큰 이유는 바로 ‘사은품’이다. 고객센터 대비 높은 지급 금액과 현금사은품이 지급된다는 점에서 젊은 연령층 사이에 주로 인기가 좋다. 최근에는 코로나19 사태로 비대면 온라인 채널이 인기를 얻고 있어 인터넷비교사이트를 이용하는 소비자 수 역시 꾸준히 증가하고 있다. 

포털사이트에 ‘인터넷가입’, ‘인터넷설치’ 등의 키워드를 검색하면, 인터넷가입사은품 많이주는 곳’, ‘인터넷가입현금지원’ 등의 키워드가 자동완성으로 보여진다. 이는 소비자들의 상당수가 인터넷가입 시 ‘사은품’에 높은 비중을 두고 있음을 의미하는 것이다. 

한국정보통신진흥협회(KAIT) 공식 승인 인터넷비교사이트 ‘펭귄통신’ 관계자는 “인터넷단독 상품과 비교해 인터넷과 IPTV를 함께 신청하는 결합상품 신규가입 문의가 크게 늘었다”며 “국내 코로나19 확산 이후 집에서 보내는 시간이 많아지면서, IPTV 가입 문의도 함께 증가한 것으로 분석된다”고 설명했다. 

펭귄통신은 현재 일평균 3,500명 이상의 방문자를 기록하며 국내 ‘방문율 1위’ 인터넷비교사이트로 자리매김하고 있다. 소비자들이 펭귄통신을 찾는 가장 큰 이유는 바로 ‘설치 당일 현금사은품 지원’이다. 경품고시 가이드 최대 사은품을 지급하고 있는 것도 펭귄통신이 호평을 받는 이유다.

관계자는 “현재 대부분의 인터넷비교사이트는 고객이 인터넷을 설치받은 후 사은품 수령까지 약 일주일이 소요된다”며 “당사는 고객 편의를 위해 오후 4시 이전 설치건은 당일 현금지원, 오후 4시 이후건은 익일 사은품을 지원하는 서비스를 시행하고 있다”고 전했다. 

실제 펭귄통신에 업로드 된 약 1,300건의 고객설치 후기를 통해 ‘설치 당일 저녁에 사은품이 계좌로 입금됐다’ 등 긍정적인 리뷰를 확인할 수 있어 높은 신뢰도를 보유하고 있다. 

또한, 펭귄통신은 LG유플러스 재약정 이벤트와 블로그 체험단, 개통 후기, 친구추천 이벤트 등을 진행해 소비자들에게 추가 혜택을 제공하고 있다. 다양한 혜택이 마련돼 인터넷과 IPTV 등 유선상품 신규가입을 희망하는 소비자들의 발길이 꾸준히 이어질 전망이다.