현재의 관측소는 지난 1984년 위도항 파장금리에 설치된 이후 20여년 동안 서해 중부해역의 조석 및 각종 해양정보를 관측해 왔으나, 지속적인 뻘의 퇴적, 시설 및 장비의 노후화로 더 이상 정확한 해양정보를 모니터링할 수 없게 되자 이설의 필요성이 대두되어 왔다.
이번 8월 하순에 착공하여 올 11월초에 완공될 예정인 새로운 조위관측소는 기존의 부표식 검조의에 의한 관측과는 달리 극초단파(Micro-wave) 검조의를 이용하여 관측함으로써 해수면변화(조석)는 물론 파고관측까지도 가능하게 되어 다양한 해양정보를 제공할 예정이다.
또한 주위 환경과 잘 어울리고 미관이 아름다운 벽돌형 관측소를 설치하게 됨으로써 위도항을 찾는 사람들에게는 친환경적 항만이미지를 제공하여 관광명소로도 자리잡을 전망이다.
해양조사원관계자는 “관측된 각종 자료는 홈페이지(www.nori.go.kr)를 통해 실시간으로 공개할 예정”이라면서 “이 자료는 어로활동, 선박운항, 항만공사 및 해양환경파악은 물론 재난예방업무지원 등에 크게 활용될 것으로 보인다”고 밝혔다.