“눈앞에 닥친 기후재난··· 산업현장은 안전한가“

[킨텍스=환경일보] 박준영 기자 = 한때 지구온난화로 불렸던 기후 문제는 이제 먼 미래의 이야기가 아닌, 현재의 기후재난이다. 일상은 물론 산업계 전반에 악영향을 주고 있으며, 전문가들은 기후재난이 앞으로 더 가속화될 것이라는 비관적인 전망을 내놓고 있다.

(사)재난안전위기관리협회(회장 신동휘)와 한국산업안전보건공단(이사장 안종주)은 지난 6일 경기도 고양시 킨텍스에서 ‘현실화한 기후재난에 따른 산업안전보건 대응 방안은?’을 주제로 포럼을 개최했다.

포럼에서는 이미경 환경재단 대표와 정태성 국립재난안전연구원 연구관이 각각 ‘지구온난화에 따른 기후재난 현실과 미래 위협’, ‘기후재난에 따른 산업안전보건 위험감축 및 대응방안’을 주제로 발제에 나섰다.

이어진 종합토론에서는 박기수 한성대 사회안적학과 특임교수를 좌장으로, 앞선 발표자들과 김명준 산업안전보건교육원 교수, 박상욱 JTBC 정책부 기자, 정종우 산업안전보건재난연구소 소장이 참석해 열띤 논의를 이어 갔다. 

포럼에 앞서 신동휘 재난안전위기관리협회 회장은 개회사에서 “지난 폭우로 인한 포스코 침수, 산부로 인한 원전 위협, 온열 질환에 따른 옥외 근로자 사망 증가 등 자연재난이 사회재난으로 연결되는 복합재난이 전방위적으로 발생하고 있다”며 “포럼을 통해 기후재난의 위험성을 알리고, 산업 전반의 대응을 논의해 기후재난에 대비하는 자리가 되길 희망한다”고 밝혔다.

선진국도 더 이상 산불, 홍수 등의 기후재난으로부터 안전하지 않다. 올해 1월 미국 북동부·캐나다 특정 지역에선 체감온도 섭씨 영하 77℃를 달성하고, 2월 첫째 주에만 11명이 사망하는 등 기록적인 한파가 발생했다. 대한민국도 작년 9월 발생한 태풍 힌남노로 포항에만 입은 피해가 약 1조원에 달하는 등 기후변화로 인한 기후재난의 피해는 점점 더 커지고 있다.

이미경 환경재단 대표는 지구온난화로 인해 기후재난의 피해가 점점 커지고 있다고 설명했다. IPCC 6차 보고서에 따르면 인간이 산업화할 때 사용한 석탄, 석유 등 화석연료 때문에 기후 시스템의 온난화가 급속하게 일어났다고 분석했다. 즉, 지구온난화는 꾸준히 진행되고 있으며 그 원인은 인류가 배출하는 탄소다.

이 대표는 “탄소배출로 인한 지구온난화로 과거의 기준으로는 예측할 수 없는 역대급 재난들이 계속 일어나고 있다. ESG 경영을 통해 탄소배출 감축을 유도해야 한다”며 “나아가 탄소배출을 줄이거나 흡수하는 기술, 대체할 수 있는 청정에너지의 개발 등 새로운 산업 영역에 대한 투자·개발이 필요하다”고 주장했다.

덧붙여 “우리가 기후 문제에 대해 변화를 일으키기 위해서는 계속해서 기후에 관심을 두고 목소리를 내야 한다. 즉, ‘그린 리더십’을 가져야 한다”고 말했다.

정태성 국립재난안전연구원 연구관은 재난·안전관리 관점에서 기후재난 피해를 줄이는 데 필요한 것은 ‘적응’이라고 말하며, 재난·안전관리 관점에서 피해를 줄이기 위한 관리를 어떻게 해 나갈 것인가에 대한 것들이 적응이라고 설명했다.

정 연구관은 “인류의 무분별한 개발이 기후변화를 심화시켜 기후재난을 악화시켜 왔다. 이제는 기후변화를 심화시키지 않고 기후변화의 리스크를 줄이는 쪽으로 발전을 해야 할 때”라고 설명했다.

또한 그는 기후변화 대응책으로 취약지역 개선을 꼽으며, 지금까지 정부의 재난안전 대처의 미흡함을 지적했다.

강남구, 서울시, 나아가 정부 모두 서울 강남지역과 도림천 유역이 강수 취약지역임을 알고 있었으나 돈을 쓰지 않았고 대부분 예산을 탄소중립을 위해 사용했다. 결국 작년 8월 집중호우로 인해 이러한 취약지역들은 큰 피해를 봤으며, 그제야 정부와 서울시는 취약지역 개선에 관심을 가졌다.

정 연구관은 ”정부는 취약지역의 보수는 물론, 재난 약자를 보호하는 데 많은 예산을 써야 한다“며 ”특히 기후재난 피해를 직접 겪은 시민들이 직접 참여해 자연과 함께 할 수 있는 기후재난 대책을 함께 고민해야 한다. 늦을수록 효과가 떨어진다“고 조언했다.

박상욱 JTBC 정책부 기자는 토론에서 2050 탄소중립 달성이라는 목표에만 집중할 것이 아닌 과정에도 주목할 것을 지적했다.

박 기자는 ”오늘부터 당장 온실가스 배출을 0으로 만들어도 기후변화는 멈추지 않는다. 이산화탄소는 200년, HFC-23은 260년, 사불화탄소는 5만 년 동안 대기에 잔존한다“며 ”2050 탄소중립 달성이라는 연도의 성적표에만 집중하면 안 된다. 탄소중립을 달성하는 시점까지의 배출량과 온실가스 농도에 집중해야 한다“고 말했다.

나아가 그는 대한민국이 경제 규모에 비해 기후변화에 영향을 매우 크게 받고 있다고 설명했다. 미국의 노터데임대학(University of Notre Dame)이 발표하는 ND-GAIN Index에 따르면 우리나라의 기후위기 취약성·적응능력 부문에서 각각 51위, 28위로 국가 수준에 비해 굉장히 낮은 순위에 그쳤다.

박 기자는 ”기후변화의 영향을 평가하는 요소는 기후변화에 노출됐을 때의 민감성이다. 대한민국의 기후변화 노출성은 세계 149위로 콩고와 동률이고, 민감도는 세계 52위로 북한과 수리남보다 아래“라며 ”기후변화에 따른 취약성이 다른 선진국들에 비해 현저히 떨어지는 만큼 철저한 기후적응 대책 수립을 통해 기후재난으로부터 국민을 보호하고 산업안전을 지켜야 한다“고 조언했다.