지리산 밤고구마 주산지인 산청군 단성면 묵곡마을과 관정마을 일대는 남강댐 상류에 위치해 강변 퇴적토로 고구마 재배에 최적의 재배환경을 가지고 있어 이 지역에서 생산된 밤고구마는 육질이 단단하고 당도도 높아 전국적으로 인기가 많다.
또한 탄수화물과 칼슘ㆍ칼륨ㆍ인ㆍ비타민 등의 영양소가 풍부한 고구마는 다이어트 식품과 건강식품으로 익히 알려져 있어 매년 고구마를 찾는 사람들이 늘어나 이 지역의 50여 재배농가에 30억 이상의 고소득을 안겨주는 인기 농작물이 되었다.
한편 산청군 단성면 관계자는 “고구마는 하절기에 수확한 후 무를 재배할 수 있어 농지의 활용도를 높여 농업소득을 증대시키는 알짜 농산물이지만, 고구마의 특성상 장기보관 시 맛이 변하고 흙이 묻어 있는 상태로는 이송이 어렵다”며, “이런 사정을 감안해 작목반 단위에 저온창고와 세척시설을 설치해 저장성을 높이고 주민 소득증대에 기여할 수 있도록 예산 지원을 요구하겠다”고 밝혔다.