[환경일보] 김경태 기자 = 최근 경부고속도로 버스기사 졸음운전 등 과로로 인한 사고가 늘면서 이를 막기 위한 대책이 추진된다. 더불어민주당 신창현 의원은 버스기사들의 장시간 노동, 과로 문제 해결을 위한 ‘과로버스 방지법(근로기준법 개장안)’을 대표발의했다.

현행 근로기준법은 제59조에 근로시간 특례규정을 둬서 26개 업종에 대해 제한 없는 초과근로를 허용하고 있다. 시내버스와 시외버스, 광역급행버스와 마을버스 모두 ‘운수업’에 해당하며 이 조항의 적용을 받는다. 때문에 하루 24시간을 일해도 법 위반은 아니다.

신 의원은 “이번 경부고속도로 참사는 장시간 노동과 충분한 휴식시간을 보장하지 않아 일어난 인재”라고 지적했다.

경찰 압수수색 결과 이번 사고 운전기사 역시 사고 전날 16시간30분에 달하는 장시간 운전 후 오후 11시30분에 퇴근, 다음날 아침 7시15분 출근하는 등 충분한 휴식시간 보장 없이 무리하게 운전을 한 것으로 드러났다.

경찰청에 따르면 이 같은 버스 졸음운전 교통사고는 지난 3년간(2014~2016년) 216건이 발생해 992명의 사상자를 기록했다.

이번 법 개정안은 여객자동차 운수사업법에 따른 ‘노선여객자동차 운송사업’을 근로시간 특례업종에서 제외하는 내용으로 시내·시외버스, 마을버스, 농어촌버스 등이 해당된다.

신 의원은 “이번 사고와 같이 장시간 운행을 강요하고도 휴식시간을 보장하지 않아 발생한 사고를 기사 개인의 탓으로 돌려서는 안 된다”며 “버스사고는 단 한 번의 사고로도 재앙수준의 참사가 벌어질 수밖에 없는 만큼 근무시간을 충분한 휴식시간과 적절한 운행시간을 보장해야 한다”고 밝혔다.