[환경일보] (사)동물복지문제연구소 어웨어는 휴가철 급증하는 유기동물을 줄이기 위해 전국 고속도로 휴게소와 관광지에 현수막과 포스터를 게시하는 ‘휴가철 유기동물 방지 캠페인’을 19일부터 시작한다고 밝혔다.

이번 캠페인은 지난 해 9월 ‘카카오같이가치’와 사단법인 시민이 진행한 ‘동물은 생명입니다’ 모금에 참여한 시민들의 후원금으로 진행된다.

한국도로공사의 협조로 7월19일부터 전국 휴게소 120개소에 동물유기는 불법임을 알리는 포스터와 현수막을 게시한다.

또한 강릉, 속초, 삼척, 여수, 거제 등 지방자체단체와 협력해 전국 주요 휴가지 10개 시·군에도 현수막 광고도 진행된다.

농림축산식품부에 따르면 지난해 발생한 유기동물 10만2593마리 중 30%가 넘는 3만2384마리가 여름철인 6월부터 8월에 버려진 것으로 나타났다.

반면 발생한 유기동물 중 소유자에게 반환된 동물은 14.5%에 불과했다. 현행 동물보호법에서 동물 유기는 과태료 처분에 불과한데다 지방자치단체의 동물보호 전담인력 부족으로 단속조차 어려운 실정이다.

어웨어는 “반려동물 인구 1000만시대라고 하지만 동물유기가 범죄라는 사회적 인식은 아직도 미비한 상태”라며 “정부는 동물의 생산, 판매를 규제하고 소유자의 책임 및 유기 시 처벌규정을 강화하는 등 유기동물 발생을 억제하기 위한 적극적인 정책을 수립해야 한다”고 강조했다. 

한편 어웨어는 추석 연휴까지 현수막과 포스터를 배포하는 대상지역을 확대해 나갈 예정이다.