대장암은 최근 들어 계속 증가추세를 보이고 있다. 국립암센터에 따르면 한국인 남성에게 가장 많이 발생하는 암이 처음으로 올해 위암에서 대장암으로 바뀔 수 있다는 예측까지 나올 정도다.이렇듯 대장암 위험이 높아진 가운데 최근 체내 비타민D 농도가 충분하면 대장암 사망률이 감소하는 것으로 밝혀져 화제다.
영국 에든버러 대학 의학연구소 유전자연구실의 맬콤 던롭 박사는 대장암 수술 환자 약 1,600명의 비타민D 혈중수치를 측정하고 예후를 관찰했다. 그 결과, 비타민D 혈중수치 상위그룹은 대장암 5년 생존율이 75%에 달하는 반면 하위그룹은 66%에 그치는 것으로 나타났다.
비타민D는 ‘선샤인비타민’이라는 별칭처럼 햇빛을 통해 체내에서 합성되는 것으로 잘 알려져 있다. 하지만 자외선차단제의 유무, 비만의 유무, 대기오염의 유무, 옷 길이의 차이, 연령에 따라 비타민D 합성율은 천차만별이므로 별도의 영양제를 함께 섭취해주는 것이 좋다.
다양한 형태의 비타민D 보충제가 시중에서 판매되고 있는 가운데 최근엔 100% 유기농 천연원료만을 사용해 체내 안전성과 대사율을 높인 천연비타민D 제품도 출시되고 있다. 특히, 열풍건조방식이 아닌 진공동결건조방식을 통해 영양소 파괴를 최소화한 제품, 비타민 원료를 알약형태로 만드는데 들어갔던 화학부형제까지 제거한 무부형제 제품 등 새로운 기술력을 앞세우는 천연비타민D 제품도 나와 있어 선택의 폭을 넓히고 있다.
비타민D는 골다공증과 같은 뼈 질환뿐만 아니라 대장암 예방에도 효과적이며, 그 효능이 계속 밝혀질 정도로 무궁무진한 필수 영양소다. 그만큼 소비자의 건강과 직결되는 만큼, 원료와 기술력 등을 살펴보면서 자신에게 맞는 제품을 선택하는 것이 중요하다.
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오성영
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