경관림 조성을 통해 도로변 산림의 경관적 가치를 높임으로써 쾌적성은 물론 주변 식생의 생태적인 건강도를 높이고 주행차량의 안정성, 재해방지 및 도로보호, 생활환경보호 등의 공익적 기능이 증대될 것으로 기대된다.
최근 국민생활 수준 향상으로 산림경관에 대한 관심과 중요성이 높아지고 있으나 지금까지 고속도로변 숲은 산림녹화와 경사면 안정이라는 도로보호 기능만 중요시돼 숲이 갖는 다양한 기능을 제대로 발휘할 수 있도록 체계적인 관리가 미흡했던 실정이다. 또한 산림 하층부의 생태환경도 덩굴류 등에 의해 상당 부분 피해를 받고 있다.
이에 산림청은 고속도로변 산림을 대상으로 지난 2005년 시범사업을 거쳐 지난해까지 경부·영동·중부·호남고속도로 1489km 9968ha에 대해 산림의 경관적 가치를 높이기 위한 숲 가꾸기를 실시해오고 있다.
고속도로변 경관림 조성은 솎아베기·가지치기 등 경관적 가치향상을 위한 숲 가꾸기와 함께 덩굴류·병해충 등의 피해지역 등에 대한 경관조림을 함께 시행케 된다.
올해는 산림의 기능별 관리방안, 조성방법 및 산림경관의 연출방안 등에 대해 더욱 세분화된 기준을 마련함과 아울러 학계, 연구원, NGO, 기술인 등이 참여한 ‘경관림 자문평가단’을 구성해 운영토록 함으로써 설계·감리제도의 시행과 더불어 지역의 특색에 따라 한층 높은 수준의 경관림 조성이 시행될 수 있을 것으로 전망된다.
한편 산림청은 제62회 식목일을 맞아 ‘국민과 함께하는 나무심기’를 모토로 삼고 도시·마을 주변, 도로변 등 생활권 주변에 300만 그루 경관조림을 실시한다고 밝혔다.
임상섭 도시숲정책팀장은 “경관림 조성을 통해 시각적인 아름다움뿐만 아니라 건강한 숲이 주는 다양한 기능을 국민들이 느낄 수 있도록 계속 노력해 나갈 것”이라며 연차적으로 철도변 산림 등으로 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.