김천 남면 운곡리에 사는 김해석(67)씨의 시설하우스인 ‘큰 개울 농장’에는 지난 21일 자두꽃이 활짝 피어 탄성을 자아내고 있다.
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하우스 자두 꽃이 활짝 피어 노지보다 40여 일 앞당긴 5월 중순경에 수확이 가능할 것으로 보인다.
하우수 자두는 판매가격은 kg당 1만5000원 정도로 10a당 소득이 1500만원에 달하고 노지 재배보다 5~10배 가량 비싼 값으로 팔려 고소득 작물로 각광받고 있다.
하우스 자두은 개화기 온도관리와 호박벌을 이용해 수정률을 높이고 있으며 저 농약에 의한 품질인증으로 소비자의 호응이 높다.
김천의 자두 재배면적은 1200여ha로 전국 재배면적의 20% 정도를 차지하는 주산작목으로 연간 350여억 원의 소득을 올리는 중요한 작목이다.
김대연 김천시농업기술센터 소장는 “자두의 품질 향상과 친환경자두 생산 기술을 향상시켜 김천의 농업소득원으로 정착시켜 나가겠다”고 강조했다.
<김천=김기완 기자>