이번에 수출상담회를 가진 업체는 말레이시아 현지 전역에 16개의 대형 슈퍼마켓을 보유하고 쿠알라룸푸르 몽키아라와 암팡 두 곳에 직영매장을 소유하고 있으며 연매출액 12억5000만 달러의 규모를 자랑하는 '빈탕그룹' 대표이사 '옹'과 그룹자문 '휴'가 방문했다.
또 이번 상담회에는 말레이시아 조호마루와 페낭 등 15개 지역의 마트에 한국식품을 공급하고 있는 '롯데마트'의 강중태 대표이사가 자리를 함께했고 하동군 내에서는 청학동 삼선당, 햇차원, 하동배영농조합, 하동 딸기수출협의회 등 관내 4개 가공품 생산업체와 신선농산물 생산단체가 참석했다.
수출상담회에 앞서 말레이시아 바이어들은 하동군청을 방문해 조유행 군수와 환담을 가진 자리에서 하동의 아름다운 자연과 모습에 깊은 감동을 받았다고 전했다.
또 우수한 품질을 자랑하는 하동 배와 딸기 등도 깊은 관심을 보였고 이처럼 깨끗한 지역에서 생산되는 농ㆍ특산물이 적정한 수출가격만 조정된다면 언제든지 적극 수입하겠다는 의향을 밝혔다.
이에 대해 조 군수도 감사의 뜻을 전하고 바이어들의 하동군 농ㆍ특산물에 대한 지속적인 관심과 구매를 요청했다고 전했다.
이번 선보인 농ㆍ특산물은 죽염제품을 비롯해 하동야생녹차, 하동배, 딸기 등 다양한 하동 농ㆍ특산품을 주요 상담품목으로 특히 청학동 삼선당의 죽염제품은 웰빙 건강 제품을 구매하고자 하는 말레이시아 바이어로부터 많은 주목을 받았다.
또한 바이어들은 향후 죽염제품에 대한 지속적인 수입의사를 밝혔고 녹차 제품에도 상당한 관심을 보여 향후 하동 농ㆍ특산물의 판로개척에 대한 전망을 밝게 했다.
<강위채 기자>