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강릉국유림관리소는 대관령 옛길주변 숲을 경제적ㆍ경관적ㆍ문화적 가치가 높은 금강소나무 숲으로 육성하기 위해 작년 9월부터 실시한 대관령 옛길주변 경관숲가꾸기사업이 올해 4월 초에 완료된다고 밝혔다.
대관령 옛길 주변은 일제강점기인 1922년부터 1928년까지 약 7년간 소나무 종자를 채취해 산지에 직접 파종하는 방법으로 조림한 직파조림지로서, 약 400ha가 현존하고 있는 우리나라 최고의 울창한 소나무 숲으로, 2000년 제1회 아름다운 숲 전국대회에서21세기를 위해 보존할 아름다운 숲으로 선정됨에 따라 옛길의 역사적 가치와 함께 그 보존가치가 매우 높아지게 됐다.
이에 강릉국유림관리소는 2008년 7월8일부터 동년 7월17일까지 10일간 대관령옛길 주변의 경관적 가치가 높은 금강소나무림 일부지역에 시범지를 조성해 현장에서 대관령 옛길을 찾는 이용객을 대상으로 설문조사를 했었다.
그 결과 참여인원 567명 중 379명(약67%)이 본 사업에 대한 필요성을 제시해 2008년 9월부터 대관령 옛길 주변 숲가꾸기사업을 추진해 현재 총 사업계획 4.4km(60ha)중 마지막 구간인 0.6km(4ha)를 실시할 계획이라고 밝혔다.
이 사업을 실행함으로써 대관령 옛길주변의 경제적ㆍ경관적ㆍ문화적 가치를 한층 높일 수 있을 뿐만 아니라, 등산로 주변의 금강소나무 숲 내부의 가시권 확보로 보다 아름다운 숲을 제공하고, 투광량을 높여 사라져가는 초본류 및 야생화 등 하층 식물 다양성을 복원할 계획이다.
아울러 산물정리로 소생물 서식지를 만들어 주는 등 숲을 생태적으로 관리하는 시범지로 활용할 수 있을 것이라고 밝히면서 이용하는 수요자 입장에서 사업의 중요성을 이해하고 많은 국민들의 참여와 적극적인 협조를 당부 했다.
<이우창 기자>