쌍용자동차(www.smotor.com)의「뉴렉스턴」과「무쏘SUT」가 아 태평양 지역에서 '2004년 최고의 SUV'로 연이어 선정됐다.

「뉴렉스턴」은 말레이시아의 유력 언론사인 NST(NEW STRAITS TIMES)와 마스터카드가 공동 주관한 'Car of the Year Award 2004(2004 최고의 자동차)'의 SUV 부문에서『2004 최고의 SUV』로 뽑혔다.

또한,「무쏘SUT」는 지난 7일 ‘뉴질랜드 4WD 매거진 연합(NZ 4WD Magazine)’이 선정한『2004 4WD Utility(2004 올해의 4륜구동 자동차)』의 영예를 안았다.

'Car of the Year Award 2004(2004 최고의 자동차)'는 말레이시아에서 판매되고 있는 67개 모델을 13개의 카테고리(차급)로 나눠 자동차 전문가와 기자들이 내 외관 디자인, 편의성, 성능, 안전성, 가격 대비 가치 등 9개 항목에 대한 객관적인 심사를 통해 선정됐다.

『2004 최고의 SUV』의「뉴렉스턴」과 함께 대형차 부문에서는 BMW 530d, 대형 리무진 부문 메르세데스 벤츠 S350, MPV 부문 혼다 오디세이 등이 각각 선정되었다.

「뉴렉스턴」은 올해 3분기 6.8%의 높은 경제 성장률에 따른 가계 소득 증가로 고급 자동차에 대한 수요가 확대되고 있는 말레이시아 시장에 제3세대 커먼레일 DI엔진을 장착한 모델을 선보이면서 11월 누계 기준으로 전년 동기 대비 20%의 판매 신장율을 기록했다.

한편「무쏘SUT」가『2004 4WD Utility』선정된 것에 대해 ‘뉴질랜드 4WD 매거진 연합’ 관계자는 뉴질랜드의 4륜구동 자동차 수요 증가와 전체 자동차 시장에서 확대되고 있는 4WD의 영향력이 반영된 결과라고 밝혔다.

쌍용자동차 관계자는 "뉴렉스턴, 무쏘SUT와 같은 수출 핵심 모델이 해외에서 스타일, 성능 등에서 좋은 평가를 받으면서 판매 실적 호조와 함께 올해의 자동차로 선정되는 성과를 거두었다"라고 말하고 "2005년에도 적극적인 브랜드 현지화를 통해 최고의 SUV로 계속 인정받을 수 있는 다양한 수출 마케팅을 펼칠 계획"이라고 밝혔다.<백진영기자>