【경남=환경일보】경상남도 함양군의 ‘2009 함양 한들 플로리아 페스티벌’이 지난 14일을 끝으로 39일간 대단원의 막을 내렸다.

이번 축제는 겨울철 노는 땅을 이용해 씨를 파종해 꽃을 피우는 새로운 시도의 야생화축제로 지난 5월7일부터 6월14일까지 총 39일간 개최됐다.

극심한 가뭄과 이상저온현상으로 개화가 늦어지는 등 축제 초반에 많은 질타를 받기도 했으나 만개한 꽃들이 100만㎡의 드넓은 한들 평야를 물들이기 시작한 후부터는 우리나라에서 일찍이 볼 수 없었던 대장관이었다는 평가를 받으며 관광객에게 무한한 감동을 안겨줬다.

당초 개화일정을 맞추지 못해 어려움도 있었지만 이번 축제는 유료입장객 41만명을 포함해 함양을 찾은 관광객은 70~80만명 정도로 추산되고 있어 함양을 전국에 알리는 기회가 됐다.

지역경제 유발 효과면에서도 320여농가에는 농가소득이 증대됐고 지역주민 고용창출 효과 등 지역경제 활성화에 크게 기여를 한 것으로 평가되고 있다.

또한 이번 축제로 인해 상림 등 주요관광지는 물론 백전면 소재 하고초 축제장까지 관광객이 다녀가 함양 전체가 어우러지는 축제로 평가되고 있다.

▲ 양귀비꽃 사료 만들기

그러나 현장 지배력 부족에 대해서는 우리나라에서 시도해보지 못한 최대의 면적에 꽃축제를 시도하는 실험과 탐색이었다는 점에서 높은 평가를 동시에 받아야할 대목이라는 평가도 있다.

한편 축제 후 남은 꽃을 축협에서 전량을 걷어들여 친환경사료로 제조해 양귀비꽃을 먹인 소를 알리고, 2기작인 모심기에 본격 돌입하고 있다.

함양=강위채 기자 wichae1700@hkbs.co.kr