[환경일보] 국회의원들의 GMO(유전자조작식품)에 대한 인식이 점차 긍정적인 방향으로 바뀌고 있는 것으로 나타났다. 한국소비자연맹 조사 결과 GMO의 인체 안전성과 환경위해성에 대한 우려가 감소하는 추세를 보였고, GMO 완전표시제의 필요성은 2015년에 비해 14.2% 감소했다.

한국소비자연맹은 2018년 20대 국회의원 299명을 대상으로 7월 한 달간 ‘GMO 인식도 조사’를 실시하고 2015년부터 실시한 GMO 인식에 대해 변화추이를 분석했다.

2018년 조사의 국회의원 응답율은 76%이고 표본오차 95%, 신뢰수준 ±3%p로 국회의원 전체와 관련 상임위(농림축산식품해양수산위원회, 보건복지위원회, 과학기술정보방송통신위원회)간의 인식도를 비교 분석했다.

20대(2018년) 국회의원의 GMO에 대해 아는 정도는 ‘보통이다’는 응답율이 증가하고 ‘잘 알고 있다’는 응답율은 오히려 감소했다.

그 결과 2018년 잘 알고 있다는 응답은 36.5%로 2015~2018년 사이 가장 낮은 비율을 보였다. 또한 최근 생명공학기술의 이슈가 되고 있는 유전자가위기술에 대해서 ‘알고 있다’는 응답율은 31.4%에 불과했다.

GMO와 LMO에 대한 이해도는 30%대, LMO법에 대해 아는 응답율도 20%대 수준에 머물렀다.

GMO 관심을 갖는 이유 역시 부정적인 응답(안전성, 국민의 불안감 등)이 줄고, 대신 재배면적의 증가와 GMO 필요성 등 긍정적인 응답이 증가했다.

GMO 지식은 갈수록 낮아져

‘GM작물 재배로 생물의 다양성이 훼손되고 기존 생태계가 파괴될 수 있다(41.7%)’는 의견에 대해서는 10명 중 4명이 신뢰했고, ‘제초제 저항성 GM 콩을 재배하면 수퍼잡초가 생길 수 있다(29.3%)’는 10명 중 3명이 신뢰를 표했다.

또한 ‘GM 식품을 먹으면 사람의 유전자가 변형될 수 있다(20.6%)’는 의견은 10명 중 2명이 신뢰하는 것으로 나타났다.

2018년에는 GM작물 및 식품의 재배현황, 수입·이용, 표시제도, 안전성평가 등에 대해서도 모두 가장 낮은 인지도를 보였다.

특히 인체안전성과 환경위해성 평가 수행 인지율이 32.0%에 불과해 2017년(54.4%)에 비해 22.4% 낮아졌다. GMO 안전성평가 수행을 아는 비율이 고작 10명 중 3명에 불과할 정도로 낮아진 것이다.

우리나라는 아직 상업적으로 재배되는 GM작물이 없다는 사실을 아는 국회의원의 숫자도 갈수록 줄어, 2015년 37.4%에서 2018년 25%로 떨어졌으며, GM 콩·옥수수가 수입된다는 사실을 아는 비율 역시 계속 줄고 있다(2018년 59.2%).

GMO 표시제와 관련, 의도하지 않은 혼입이 3%를 초과할 경우에만 표시한다는 사실을 알고 있는 비율은 24.6%로, 2017년(30.7%)에 비해서는 낮지만 2016년(24.8%)과는 비슷한 수준을 보였다.

유전자변형기술에 대해 긍정적 이미지는 10명 중 2명에 불과하지만, 필요하다는 응답은 2017년에 75.9%에서 2018년에는 79.4%로 소폭 증가했다.

2017년과 비교해 1·2순위가 바뀌기는 했지만 GM기술이 필요한 이유에 대해서는 ▷우리나라도 국가경쟁력을 갖기 위해서 ▷GM기술의 적용이 식물에만 국한되는 것이 아니고 의약품 산업소재로도 활용될 수 있어서가 차지했다.

GM기술이 필요하지 않은 이유로는 ▷인체안전성 의심 때문이 가장 높은 응답율을 보였고 다음으로 ▷환경 위해 우려 때문이었다.

GMO 안전성에 대해서는 ‘안전하지 않다→보통’으로 전환되면서 부정적 인식이 감소했다. ‘안전하지 않다’는 응답율은 2017년의 50.4%에서 2018년은 29.8%로 20.6% 감소했다.

안전성 판단은 여전히 보류

지난 2016년 미국 한림원이 발표한 ‘GM작물의 인체 안전성과 환경위해성이 비GM작물에 높다는 근거를 찾을 수 없다’는 결과에 대해 ▷동의한다는 응답이 16.2%였고 ▷동의하지 않는다 18.8% ▷보통이다 64.9%로 나타다 판단을 보류하는 응답이 가장 많았다.

미국 한림원의 발표에 동의한 이유에 대해 국회의원 전체적으로는 ▷‘위해성을 입증한 사례가 없으므로(43.5%)’라는 대답이 가장 많았고, 상임위 국회의원의 40.0%는 ▷근거를 중심으로 한 과학적 접근을 신뢰하기 때문인 것으로 나타났다.

반면 GM식품 구입 의사는 높지 않아 20%대 수준에 머물렀으며, 기능성을 보강한 GM식품 구입의사(25.4%)가 제초제저항성이나 해충저항성 GM작물로 만든 식품이 비해 높았다.

한편 GMO 완전표시제 필요성에 대한 응답율은 갈수록 떨어지고 있다. 2015년 절대다수인 93.1%가 필요하다고 응답했으나 2017년 74.1%까지 감소하다 2018년에는 78.9%로 소폭 증가했다.

특히 GMO 완전표시제에 대한 국민청원내용과 청와대 답변이 있기 전에는 상임위 국회의원들의 80.8%가 필요하다고 응답했지만, 이후에는 17.3%가 낮아져 국회의원 전체비율이 10.5% 낮아진 것에 비해 더 큰 폭으로 감소했다.

GMO 완전표시제가 필요한 이유로는 ‘소비자 알 권리를 보장하기 위해서’가 가장 응답율이 높았다(국회의원 전체 85.3%, 상임위 87.9%).

GMO 완전표시제가 필요하지 않은 이유에 대해서는 국회의원 전체는 43.8%가 ‘GMO 단백질이 남아 있지 않은 경우는 GMO 검출이 불가능해서 GMO 여부 확인이 안되기 때문’으로 나타났다.

반면 상임위 국회의원은 50%가 ‘표시제 강화 시 GMO에 대한 국민의 부정적 인식이 확대되기 때문’이 가장 응답율이 높았다.