[환경일보] 이보해 기자 = 농촌진흥청(청장 허태웅)은 2003년 자체 개발한 ‘삼광벼’에서 최근 키다리병 저항성 유전자를 발견하고, 이를 이용해 벼 키다리병 저항성 판별 마커를 개발했다.

벼 키다리병은 곰팡이 병원균인 후사리움 후지쿠로이(Fusarium fujikuroi)에 의해 발병한다.

곰팡이 포자가 벼꽃에 감염돼 종자로 전염되고, 감염된 종자에서 발아한 벼는 웃자라다가 위축되면서 말라 죽는다.

연구진은 싹이 튼 ‘삼광벼’ 종자에 벼 키다리병균을 접종하고, 4주간 키운 뒤 고사율을 조사했다. 이 결과, 고사율이 25.0% 수준에 머물러 ‘삼광벼’가 벼 키다리병에 저항성이 있음을 확인했다.

키다리병 저항성 유전자 위치는 ‘삼광벼’와 ‘주남벼’ 사이의 자손과 유전자 지도를 이용해 확인했다.

연구진은 키다리병 저항성 유전자 위치를 바탕으로 저항성 계통 선발을 위한 디엔에이(DNA) 마커를 개발했다. 이 마커로 벼 품종들을 분석한 결과, ‘삼광벼’의 저항성 유전자를 가진 품종들과 가지지 않은 품종들이 구분됐다.

새로 개발된 마커를 활용하면 약제로도 박멸이 쉽지 않은 벼 키다리병 저항성 품종을 개발하는 데 드는 시간과 비용을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

이번 연구 결과는 국제분자과학학술지(International Journal of Molecular Sciences)에 게재돼 학술적으로 인정받았다.

농촌진흥청 유전자공학과 한정헌 과장은 “이번 연구 결과는 벼 키다리병으로 인한 피해와 농약 사용량을 줄이는 데 크게 도움이 될 수 있는 기반 기술로서 가치가 매우 높다”라고 말했다.