[하동=환경일보] 강위채 기자 = 경상남도 하동군이 올해 다양한 분야에서 뚜렷한 성과를 내면서 공공기관 등이 주관한 의미 있는 큰 상을 많이 받은 해로 기록될 전망이다.

하동군은 ‘행복한 군민 튼튼한 하동’ 실현을 위해 윤상기 군수를 비롯한 700여 공직자의 열정과 헌신적인 노력의 결실로 풀이된다.

하동군이 지난 9일 서울 건설회관에서 열린 ‘2021 대한민국 지방자치혁신대상’ 시상식에서 도시혁신 부문 ‘대상’을 수상하는 영예를 안았다.

‘대한민국 지방자치 혁신대상’은 지방자치제 본격 시행 30년을 맞아 지방자치 및 지역 발전에 탁월한 성과를 거둔 지자체장 및 단체를 선정·시상함으로써 우리나라 지방자치제의 완전한 정착과 발전에 기여하고자 제정됐다.

하동군은 인구감소 등 쇠퇴의 길에 접어든 하동읍을 미래 100년에 대비해 지속가능한 친환경 건강도시 구축을 위한 다양한 사업을 추진해 하동읍 승격 83년만에 대변혁을 이룬 성과를 인정받았다.

하동군은 민선 6·7기 들어 도시 경관개선을 위한 경전선 폐철도 공원화 사업, 동서 화합의 공간 하모니파크 조성, 신호등 없는 도시 조성을 위한 회전교차로 설치, 중앙분리대 녹지공간 조성, 100년 가치를 반영한 상징나무 식재, 도심 지중화 사업 등을 추진했다.

하동군은 지방자치혁신대상 외에 올 상반기에 ‘매니페스토 공약이행평가’에서 경남에서 유일하게 최고등급(SA)를 받았으며, 탄소없는 마을벨트 조성으로 ‘2021 거버넌스 지방정치대상’ 공동체역량 증진 분야에서 우수상을 수상했다.

또한 ‘화개천변 경관보전 및 개선사업’을 추진하면서 화개천변 관리·보전의 새로운 가치를 되살렸다는 평가를 받으며 ‘대한민국 국토대전’ 최고상인 대통령상을 받았다.

그리고 하동녹차의 인지도를 높이고자 특별 기획·제작한 ‘인생, 녹차’ 편이 2021 케이블TV 방송대상에서 SO특별상을 수상하기도 했다.

세계중요농업유산으로 등재된 하동전통차농업은 소비자가 선정한 최고의 브랜드에 3년 연속 선정돼 2022 세계차엑스포가 왜 하동에서 개최돼야 하는지를 잘 보여준다.

최근에는 제15회 피너클 어워드 한국대회에서 축제연계 힐링관광 활성화 부문 올해의 축제 리더상과 제24회 하동야생차문화축제 온라인커머스 부문 금상 및 머천다이즈 부문 은상을 받아 축제도시로서의 명성을 재확인했다.

그리고 소설 <토지>의 무대 악양면 평사리에 위치한 ‘최참판댁 하동 한옥문화관’이 2021 대한민국 한옥공모전에서 ‘올해의 한옥대상’으로 선정돼 장관상과 함께 현판을 받아 한옥 건축물과 더불어 체류형 관광을 더욱 활성화하게 됐다.

한편 하동군 윤상기 군수는 “올해 각종 분야에서 많은 수상 소식을 들은 건 전 공무원이 다 함께 노력한 결과라는 점에서 공직자 여러분께 진심으로 감사를 전한다”며 “이를 바탕으로 새해는 점핑하는 대한민국 알프스 하동을 위해 다시 한번 더 힘을 모아 나가자”고 말했다.