[환경일보] 보훈병원 감염병 대응 역량에 빨간 불이 들어왔다. 23일 국회 정무위원회 소속 강병원 의원(더불어민주당·서울 은평을)이 한국보훈복지의료공단(이하‘공단’)에서 제출받은 보훈병원별 코로나 집단 감염자 수에 따르면, 최근 3년간(2019~2022.9) 보훈병원 내 코로나19 집단감염 인원은 총 6054명(환자·보호자·직원 포함)으로 나타났다.

코로나19 사망자는 2021년 25명, 2022년 54명으로 총 79명이었다.

의료진은 정원에 미달했다. 공단이 제출한 최근 6년간 보훈병원 의료진 인력현황(2022.6.)을 보면, 전국의 모든 보훈병원에서 의료진이 부족했다.

중앙보훈병원 의사직 정원은 200명에 현원 183명으로 17명이 부족했다. 부산보훈병원은 보건직 3명, 광주보훈병원은 의사직 14명·간호직 2명·보건직 5명, 대구와 대전보훈병원은 각각 의사직 1명, 인천보훈병원은 의사직 5명·간호직 16명이 정원보다 적어 총 64명의 의료인력이 추가로 필요했다.

감염질환 치료를 전담하는 감염내과 의사 현황을 살펴보면, 상황은 더 심각했다. 보훈병원별로 중앙 3명, 광주 1명, 대구 1명의 감염내과 의사가 있었지만, 부산·대전·인천 보훈병원엔 감염내과 의사가 전무했다.

보훈병원 코로나19 환자 진료 횟수가 ▷2020년 1만3837건 ▷2021년 4만2327건 ▷2022년(5월까지) 3만1754건으로 꾸준한 상승세를 기록하고 있다는 점에 비춰볼 때, 보훈병원 의료인력 정원 미달이 의료진 부담을 키우고 의료의 질 저하로도 이어질 수 있다는 지적이 나온다.

한편 보훈병원 이용층이 대부분 고령층임에도, 병원 방문이 어려운 환자를 위한 별도의 매뉴얼조차 없는 것으로 나타났다.

강병원 의원은 “국가유공자와 그 가족을 예우하고, 최고 수준의 진료를 제공하기 위해 설립된 보훈병원이 제 기능을 하지 못한다는 지적은 뼈아프다”고 지적했다. 

이어 “윤석열 정부는 일류보훈을 천명하면서, 국가유공자 의료 서비스 확대를 국정과제로 내세웠다. 그를 위해선 부족한 의료인력을 조속히 확충해 의료진의 부담을 경감하고, 의료의 질을 높이는 것이 급선무다. 병원 방문이 어려운 분들을 위한 매뉴얼 제작과 감염병 매뉴얼 준수에도 최선을 다해야 한다”고 강조했다.