산림청 국립산림과학원은 광복 60주년을 맞아 나라꽃 무궁화를 국민에게 널리 보급하여 다른 화초류와 같이 가정에서 화분용으로 손쉽게 키우며 아름다움을 감상할 수 있는, 가정 보급형 무궁화 신품종인'별이'(별모양의 꽃에서 명명)를 개발했다.
신품종'별이'는 꽃이 아름다운「개량단심」과 국내 대표적 왜성형(나무의 크기가 작은 품종) 품종인「백단심×경북1호」를 교배하여 육성한 품종이다. 따라서 모(母)품종의 장점을 이어받아 꽃 색깔이 화려하면서 단심선이 발달하여 다른 품종보다 아름답고 나무의 크기도 작아 실내에서 화분에 심어 관상용으로 키우기에 적합하다.
한편 가정이나 실내에서 키우기에 적합한 신품종 '별이'의 개발로, 일반에 보급되면 나라꽃 무궁화가 더욱 대중화되고 국민으로부터 한층 더 사랑을 받을 것으로 기대된다.
현재 무궁화 품종은 세계적으로는 200여종이, 우리나라에는 70여종이 개발되어 있으나 이번에 개발한'별이'처럼 가정이나 실내에서 화분용으로 키우기에 적합한 품종은 없다고 관계자는 밝혔다.