[인터컨티넨탈 코엑스=환경일보] 박선영 기자 = ‘국토녹화 성과와 과제: 세계 산림정책의 모색’을 주제로 13일 서울 인터컨티넨탈 코엑스 다이아몬드홀에서 국토녹화 50주년 기념 국제심포지엄이 열렸다.  

이번 국제심포지엄은 ▷산림과 임업의 이용(바이오순환 경제에 기반한 선진 목재이용, 산림산업 및 일자리 창출: 유럽모델)과 관리(기후변화 완화를 위한 과거로부터 이어지는 첨단기술: 산림관리 연구 및 기술) ▷산림생태계 서비스 공유(국민의 건강과 복지를 위한 산림: 산림정책의 패러다임 변화) ▷탄소중립 기여(탄소중립 달성을 위한 산림부문의 기여방안) ▷국제사회 협력과 확산(지속가능한 산림 이니셔티브를 위한 UNDP와 국립산림과학원의 파트너십)으로 나눠 소주제별 발표와 토론으로 진행됐다.

”산림녹화 성공, 기후변화·임업 경쟁력 증진은 과제“

심포지엄은 1973년 국가 수준의 국토녹화 계획을 추진한 지 50년 되는 해를 기념해 열렸다. 지난 5월 국토녹화에 대한 국민 만족도 조사를 실시한 결과 85.4%가 만족한다는 결과가 발표됐다. 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 헐벗었던 산이 이제는 국토의 63%를 차지하게 됐다. 임목 축적은 29배 성장했다.

지난 8월9일 세계기록유산 한국위원회는 산림녹화 기록물을 차기 유네스코 세계기록유산 등재 신청 대상으로 최종 선정했다. 문화재청은 산림 복구가 필요한 다른 개발도상국에도 적용할 수 있는 모범 사례이자 기후변화, 사막화 방지 등 국제 이슈에 본보기가 될 수 있는 기록물이라고 설명했다. 대한민국의 산림녹화 성공 경험과 교훈이 우리나라에만 한정되지 않고 비슷한 문제로 어려움을 겪고 있는 세계 여러 나라에도 도움이 될 수 있다는 측면을 인정한 것이다.

배재수 국립산림과학원장은 개회사에서 “우리나라는 산림녹화 성공에도 기후변화와 산림재난 대응, 목재 자급률, 임업경쟁력 증진 등 해결해야 할 과제가 놓여 있다”며 “인구감소로 임업 노동력이 부족해졌고 노령화돼 현재 인력 위주의 산림관리와 임업은 디지털 산림관리 체계로 전환돼야 한다“고 전했다.

배 원장은 “국민들은 환경과 경제를 함께 고려한 산림자원 관리를 요구하고 있다”고 말했다.

이어 그는 “산림녹화 성공으로 대한민국 국민이 산림으로부터 다양한 혜택을 누리고 산림의 지속성을 유지하며 경제에 꼭 필요한 목재를 생산할 수 있는 토대가 만들어졌지만 산림자원은 쌓여 가고 있다. ha당 임목축적은 OEDC 평균을 넘어섰지만 국민이 사용하는 목재의 85%는 여전히 수입에 의존하고 있다”고 지적했다. 2020년 기준 우리나라 산림의 공익가치 평가액은 259조원에 달한다.

남성현 산림청장은 기조연설에서 “산림을 현장에 적용할 수 있는 산업으로 발전시켜야 한다“는 배재수 원장과 뜻을 같이했다.

남 청장은 ”산림이 가지고 있는 건강한 생태계, 자원으로서의 경제적, 사회적 가치를 융복합 해 산림을 경영할 필요가 있다”고 강조하고 “산림이 가진 탄소흡수원의 가치를 살리면서 사회·경제적 가치를 높여 산림부국으로 가야 할 것“이라고 말했다.

남 청장은 미래 대한민국 산림정책이 나아갈 비전으로 산에서 농업과 임업을 함께 하는 것, 도시숲 확대, 산림 매니지먼트를 할 수 있는 인프라 확대, 나무를 베고 다시 심고 하는 국민적 공감대 조성, 국산목재 확대 등을 제시했다. 그는 ”바이오매스는 전 세계가 주목하는 블루오션이지만 상대적으로 대한민국에서는 활용을 못하고 있다“고도 했다.

이와 관련해 올해 1월 남 청장은 ‘선진국형 산림경영 관리를 통한 산림르네상스 시대 창출’이라는 비전을 세우고 목재 이용 증진과 임가소득 향상 등 경제임업 육성, 생물다양성과 탄소중립 중심의 환경임업 활성화를 과제로 제시한 바 있다.

소병훈 국회 농림축산식품해양수산위원회 위원장은 축사에서 ”대한민국은 산림녹화 정책 수립 50년 만에 120억 그루 이상의 나무를 심어 전 세계 51개 국가와 산림 협력 사업을 진행하는 발전을 이뤘다“며 ”산림은 향후 50년간 기후위기 시대 탄소중립이라는 목표를 위해 더욱 중요한 역할을 맡게 될 것“이라고 말했다.

이어진 축사에서 장태평 농어업·농어촌특별위원회 위원장과 우수영 한국산림과학회장은 온실가스 흡수, 대기 정화, 재해 방지, 산림 복지 등 국민 삶의 질을 향상시키고 임업인을 위한 규제 혁신을 추진하는 산림청의 노력을 함께 높이 평가했다.

장 위원장은 ”산주와 임업인 소득이 안정될 수 있도록 산림산업을 육성해야 한다“며 ”농어업·농어촌특별위원회는 지역재생에 기여하는 미래산림 산업 육성 방안 마련, 임업금융 활성화 및 산림 공익가치 보전지불제 도입 촉진 등을 추진해 나갈 것“이라고 말했다.

”산림은 목재를 생산하는 기능뿐만 아니라 수자원 함양, 재해 방지, 보건휴양, 치유 등 공익적인 가치로 주목받고 있다“고 말한 우 학회장은 ”국토녹화에는 성공했지만 기후변화로 인한 생태계 변화, 탄소중립과 탄소배출권 확보, 대형 산불, 새로운 병해충, 대형 산사태, 산림 인프라 구축, 국민이 동의할 수 있는 합리적인 숲 가꾸기 등은 과제“라고 진단했다. 우 학회장이 말한 합리적인 숲 가꾸기는 탄소흡수력이 높은 수종으로의 교체, 목재이용 활성화, 30~40년대생 숲이 전체 산림의 2/3를 차지해 후계림 조성이 시급한 상황을 포함한다.

우 학회장이 말한 문제를 해결하기 위해 산림청은 ▷신규 산림 탄소흡수원 확충(도시숲 확대, 유휴토지 나무심기) ▷산림 탄소흡수능력 강화(경제림 중심의 산림순환경영 활성화, 기후위기 대응 미래수종 적용 확대) ▷목재와 산림바이오매스 이용 활성화(목재 수요·공급 선순환 체계 구축) ▷산림탄소흡수원 보전·복원(산림보호지역 관리 선진화, 산림생태계 복원 및 산지전용 감소, 산림재해 예방 및 피해 최소화)를 핵심과제로 실행하고 있다.

이 중 국제적으로 인정받은 재생에너지 원료인 산림바이오매스는 수확 후 이용되지 않고 산림에 방치되던 산물 등을 수집해 지속가능한 산림 소재 및 에너지원으로 활용하는 것을 의미한다. 유럽연합에서 산림바이오매스는 바이오에너지 원료로 이용이 증가하고 있다. 다만 수집·생산 과정에서의 생태계 영향을 최소화하고 경제성과 유통·소비 단계의 지속가능성을 높이는 과제가 남아 있다.

영상으로 축사를 전한 엘리자베스 마루마 므레마 유엔환경계획(UNEP) 사무차장은 생물다양성 손실과 기후변화라는 두 가지 위기를 대처하는 자연기반솔루션(NbS, Nature-based Solution)의 중요성을 강조했다. NbS는 무분별한 도시화를 방지하면서 삶의 질과 완화를 함께 해결하는 데 중요한 개념으로 주목받고 있다.

므레마 사무차장은 ”지속가능한 관리, 보존 및 복원하에 산림의 손실을 막는 행동은 생물다양성 보존, 지역주민 소득 및 회복력 향상과 함께 경제적으로 기후변화 완화에 기여할 것“이라며 ”NbS 이행을 위한 재원 확보는 필수적“이라고 강조했다. 그는 ”산림 역할의 중요성에 대해서는 많이 알려졌지만 REDD+ 및 산림복원 활동과 같은 필수적인 조치에 대한 재원은 여전히 부족하고, UN, 민간·공공 부문 파트너 연합인 녹색 기가톤(Gt) 챌린지는 2025년까지 산림에서의 배출량을 50억 기가톤을 감축하기 위한 재원 확보를 목표로 한다“고 말했다.

REDD+는 개발도상국의 산림 전용과 황폐화를 막고 지속가능한 산림경영과 산림 탄소 축적을 증진시켜 온실가스를 감축하는 사업이다. 므레마 사무차장은 ”기후행동을 촉진하는 재원 확보를 위해 노력하고 있다. REDD+하에 책임성, 무결성 및 거버넌스에 대한 투자를 확대해 배출량 감소 결과를 보장하는 방식을 구현하게 될 것“이라고 전했다.

”목재 건축 등 그린 인프라 구축 중요한 때“

주제발표 및 지정토론 첫 번째 연사는 얼키 베르카살로 핀란드 천연자원연구소 연구교수가 맡았다.

선진국의 산림산업 및 산림산업과 일자리 창출을 주제로 연단에 오른 베르카살로 교수는 산림이 어떻게 복지, 일자리, 산업구조 다각화에 기여하고 있는지 유럽의 연구개발, 혁신 활동 사례를 들어 설명했다.

유럽은 목재 기술 기반의 빌딩이 활발히 지어지고 있다. 호텔과 관광지, 유치원 건물도 목재로 짓는다. 원목을 사용해 건설할 때는 100년 수명이 목표다. 건설부지 밖에서 제작해 건설부지 안에서 조립하는 형태다. 송전선, 도로, 교량 등 인프라 구축에도 목재가 많이 쓰인다. 접착제 역시 화학물질보다 바이오접착제를 많이 사용한다.

베르카살로 교수는 ”한국 역시 유럽처럼 목재를 이용한 그린 인프라 구축이 중요한 시기“라고 강조했다. 그는 ”산림을 활용하지 못한다면 핀란드는 지속가능발전 목표를 세울 수 없었을 것이다. 목재 경제는 농촌과 도심 간 소득 격차를 줄이는 데 공헌하는 동시에 다양한 분야의 일자리를 창출하는 것에도 기여하고 있다“고 말했다.

플로리안 크랙스너 국제응용시스템분석연구소 책임연구원은 ‘산림 ICT 등 신기술 기반 지능형 산림경영관리’를 주제로 발표에 나섰다.

그는 시민들이 기존 산림지역에서 새로운 수종을 발견하거나 생물에 대한 정보를 수집해서 과학들에게 전달하는 기후모델링 진행을 제안했다.

크랙스너 책임연구원은 ”기후변화로 미래 산림 분야는 초대형 산불, 새로운 나무 관련 질병 등 현재와 너무나 다른 모습을 띠게 될 것이다. 현장에서 테스트할 시간이 부족한 수종연구는 디지털 접근법을 사용해야 한다“고 말했다.

한국의 경우 2021년 국립산림과학원 산림ICT연구센터가 신설됐다. 우리나라 산림 특성은 수종이 복잡하고 임지의 경사도가 심하다. 접근이 곤란한 험지가 많아 드론 및 항공라이다 활용에 장점이 있다. 센터에서는 라이다(LiDAR), 사물인터넷(IoT) 등 4차 산업혁명 요소기술을 활용해 디지털 산림관리체계 구축을 위한 지능형 산림정보 개발, 산림공간정보 모델링 및 디지털 산림정보의 융복합 활용기술개발 연구를 수행 중이다. 위성영상을 활용한 산림자원의 변화탐지 및 산림재해 모니터링 등 위성자료를 활용한 산출물 개발 연구도 진행하고 있다.

신원섭 충북대 교수는 발표에서 ‘행복하고 건강한 삶의 질을 위한 숲 이용’을 제안했다. 신 교수의 제안은 산림복지서비스 강화로 국민 삶의 질 제고 방안을 목표로 한다.

신 교수가 밝힌 것처럼 유럽과 미국은 1900년대 초부터 숲을 건강, 행복, 복지로 활용했다. 산림치유의 법적 정의는 산림이 가지고 있는 여러 가지 건강기능을 이용해 인간의 면역력을 높이는 것이다.

우리나라 산림복지에 대한 산림복지, 산림교육 등 산림복지진흥에 관한 법률은 2016년 시행됐다. 같은 해 산림복지 진흥에 관한 법률 제49조를 근거로 한국산림복지진흥원이 개원했다. 한국산림복지진흥원은 다양하고 체계적인 산림복지서비스를 제공해 국민 건강 증진, 삶의 질 향상 및 행복 추구에 기여하고 있다.

신 교수는 ”산림복지진흥에 관한 법률은 세계 최초로 산림복지 기능 증진과 행복을 연계하기 위해 시행됐다“며 ”삶의 단계에 따라 행복하고 건강한 삶에 도움이 되는 산림복지 전달을 목표로 하고 있다“고 말했다. 그는 ”현재 공공기관에서 35개 치유센터가 운영 중으로 앞으로는 사유림 소유자들에게도 숲치유와 산림복지로 소득이 돌아갈 수 있는 방법과 일자리는 어떻게 창출할 수 있는지를 국가와 시민이 함께 고민하고 협력 체계를 만들어 가야 할 때”라고 전했다.

“산림경영 시대 넘어 산림복지 시대로”

조재형 국립산림과학원 연구관은 토론에서 “대한민국은 산림경영의 시대를 넘어 산림복지 시대를 열게 됐다”고 강조했다.

조 연구관은 “국토의 63%가 숲이지만 생활권 숲이 너무나 적은 상황으로 숲으로 사람이 더 많은 수혜를 받을 수 있도록 인프라 개발, 서비스 다변화를 계획하고 있다”고 말했다.

우리나라는 도시화 1위 국가다. 도시숲을 어떻게 배치해야 하는지는 오랜 연구과제였다. 조 연구관은 ”1인 1숲을 만들어 하루에 한 번씩 숲을 체험할 수 있는 방법을 연구 중이다. 노인, 장애인, 환자들도 숲을 손쉽게 체험할 수 있는 프로그램을 개발해야 할 시기“라고 말했다.

원명수 국립산림과학원 연구관은 토론자로 나서 ”시민이 잘 사용할 수 있는 산림정보시스템을 만들 것“을 강조했다.

국립산림과학원은 2050년이 되면 지금보다 산불이 30% 더 발생할 것으로 예측했다. 30년 뒤 기후는 대형화, 연중화, 고온건조 한 날씨 등 현재의 산불 발생 패턴으로 예측 가능하다. 기후변화는 산불이 일어날 확률을 높이고 산불은 기후변화의 원인이 돼 다시 기후변화를 악화시켜 산불이 일어날 확률을 높인다.

원 연구관은 ”정보통신기술(ICT)을 이용한 미래 산림관리를 더 정밀화할 필요가 있다“며 ”과거의 연구 데이터와 빅데이터, 인공지능 등 첨단과학기술을 융합해 산림빅데이터를 탄탄하게 구축하고 이에 따른 관리체계를 발전시켜 나가야 할 것“이라고 말했다.

”산림정책 당사자, 시민 의견 경청해야“

장시간 진행된 심포지엄 마지막 순서는 산림정책 당사자인 시민들의 의견을 듣는 시간이었다.

김정구씨는 ”기후변화로 탄소중립이 화두가 되고 있다. 탄소중립 달성 목표 해인 2050년이 되면 국내 산림 75%가 50년 이상 수령이 된다. 그때가 되면 나무 소비가 이뤄질지 의문이다. 지금부터 목재로 건축을 많이 해야 하고 다른 선진국의 경우처럼 취득세 할인 등의 혜택도 필요하다“고 말했다.

이영돈씨는 ”산림탄소상쇄사업에 참여하면 높은 수익이 있을 것이라고 했지만 사업을 시작한 지 한참이 지났지만 지금도 상황이 나아진 것 없다. 행정은 일관성이 있어야 한다. 약속을 지키지 않은 것은 문제“라며 ”사업 참여자들이 무엇을 원하는지 목소리를 경청할 필요가 있다“고 강조했다.