[환경일보] 박선영 기자 = 지난해 12월13일 국립산림과학원 우수성과 보고대회에서 박찬열 도시숲연구과 임업연구관은 미세먼지 측정넷을 통해 TSP(입자 크기가 50㎛ 이하인 부유 먼지), PM10, PM2.5, PM1.0 등의 흡입성먼지 농도 상태를 관찰해 실시간으로 시민들에게 유의미한 정보를 제공할 계획을 밝혔다. 2019년 동대문구 청량리역 앞 교통섬에 최초 설치된 측정넷은 현재 44개소 132지점으로 확대됐다. 박찬열 연구관은 측정넷으로 수집된 정보를 시민 보건과 건강, 사회·경제적으로 활용도를 넓혀갈 것이라고 했다.

측정넷은 2021년 10월 도심과 도시숲(차단숲)의 대기 중 미세플라스틱 양과 성분을 국내 최초로 비교 분석했다. 서울로7017에서 하루 평균 검출된 미세플라스틱 입자 개수는 1㎡당 1.21개였다. 홍릉숲과 청량리 교통섬은 0.79, 1.09개로 도심보다 낮았다. 도시숲이 미세플라스틱을 차단할 수 있다는 가능성을 보여준 것이다.

지난해 12월 국립산림과학원은 측정넷을 통해 분석한 미세먼지 저감 효과를 발표했다. 인천시 석남동 산업단지와 주거지역 사이에 조성된 도시숲의 미세먼지 저감효과를 미세먼지 계절제 기간(21.12~22.3)중에 분석한 결과 121일 중 84일(69.4%) 동안 주거지의 미세먼지 농도가 산업단지보다 낮았다. 국립산림과학원은 2012년 이 지역에 도시숲을 조성하고 측정넷을 설치해 주거지역 미세먼지 저감 효과를 분석해 왔다.

박찬열 연구관은 본지 인터뷰에서 “미세먼지 저감을 포함한 도시숲의 다양한 기능을 활용하기 위해 면적을 꾸준히 늘려 온 다른 나라들과 비교해 대한민국은 WHO(세계보건기구) 권고기준과 차이가 있다”며 “도시숲 조성이 확대되고 PM1.0까지 분석 가능한 측정넷 설치가 증가하면 미세먼지 감소 효과, 보건과 건강 위협 요소에 대한 더 신속한 대책 마련이 가능해질 것”이라고 말했다.

대한민국 1인당 생활권 도시숲 면적은 11.48㎡이다. 그나마 2007년 7.0㎡에서 증가한 수치다. 특히 서울시는 1인당 4.97㎡에 불과하다. 북경 15㎡, 동경 163㎡, 파리 1070.53㎡ 등 세계 주요 메가시티와 비교해도 큰 차이를 보인다. 부산(12.78㎡)과 대구(11.57㎡), 인천(11.52㎡) 등 국내 주요 도시들도 서울보다는 높은 편이지만 WHO 적정 권고기준에는 미치지 못한다.

국립산림과학원에서 도시숲 조성과 연구를 이끌고 측정넷 활용 계획을 구상해 온 박찬열 연구관은 “생활권 도시숲은 전 세계적으로 기후위기 시대에 강도를 더해 가는 폭염과 대기오염 물질로부터 안전하게 보호받을 권리를 보장하는 복지 차원의 개념으로 인식되고 있다”고 설명했다. 그는 “대한민국이 지역 경제 수준 및 개발 정도에 따라 도시숲 효과를 공평하게 누리고 있지 못하고 있다”고 지적했다.

도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률은 2021년 6월 시행됐다. 이후 2030 국가 온실가스 감축목표 수정안(2018) 및 2050 탄소중립 달성을 위한 산림 부문 추진전략(2021)에 따라 온실가스 흡수를 확대하기 위한 수단으로도 도시숲 확대 정책이 추진되고 있다.

1월18일 서울 여의도 전경련 회관에서 열린 ‘2024 산림·임업 전망’에서 ‘폭염과 미세먼지 피난처, 오아시스 도시숲’을 주제로 발표에 나선 박찬열 연구관을 국립산림과학원 연구실에서 만나 도시숲 조성 및 연구 성과와 측정넷 활용 계획에 대해 들어봤다.

관공서 중심 숲 관리에서 사람 위한 숲 관리로

박찬열 연구관은 인터뷰 시작에 앞서 1994년부터 2019년까지 생태계서비스 및 정책 유형별 논문 건수 변화를 보여줬다. 박 연구관이 도시숲 연구가 시작된 1990년 이후부터 분석한 자료에 따르면 2007년 이후 재해예방 분야 논문이 증가했다.

Q. 재해예방 분야 논문 중에서도 미세먼지, 폭염 분야 연구 급증이 눈에 띈다. 이에 대한 의미를 밝힌다면

미세먼지, 폭염 분야 연구가 차지하는 비중이 커졌다. 62% 이상이다. 1990년 초기 도시숲 식생, 토양 개선에 집중된 연구가 이용에 관한 연구 부분으로 확대되고 생태계 서비스 즉 혜택 중심으로 흐름이 바뀌었다. 이 과정에서 건강과 보건에 직접 영향을 미치는 미세먼지, 폭염 분야 관심이 높아졌다. 관공서 중심의 숲 관리가 사람을 위한 숲 관리로 변해왔다. 건강한 도시숲을 만들고 이로 인해 사람이 행복해지기를 바란다.

도시숲의 법적 의미는 ‘도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률(2021년 6월 10일 시행)’에 따른다. 자연공원을 제외한 나무와 숲 모두를 총칭한다. 시민의 건강 증진, 정서 함양 및 체험 활동을 위해 조성 관리되고 있는 산림 및 수목을 말한다. 코로나19 이후 건강도시, 녹지 공정 분배 이슈가 관심이 높아졌다. 하지만 서초구는 도시숲이 많고 동대문구는 적다.

집앞에 부담없이 나설 수 있는 생활권 도시숲 확대가 중요해졌다. 도시숲이 얼마나 공평하게 있는가는 미세먼지를 차단하고 열섬현상을 완화는 환경정의 측면에서도 논의돼야 할 사안이다. 서울은 더 큰 숲을 만들기가 쉽지 않다. 대신 교통숲이나 가로수 등 작은숲이 차단숲 역할을 하도록 연결할 필요가 있다.

Q. 산업단지와 주거지역 사이에 국립산림과학원이 조성해 온 도시숲(차단숲) 미세먼지 저감 효과의 의미라면

국립산림과학원은 2006년~2012년에 시흥시 산업단지와 주거지역 사이에 조성된 차단숲의 미세먼지 저감 효과성을 분석한 결과 주거지 미세먼지가 1.7배 빨리 감소했다. 10년 만에 산단은 31%, 주거지는 42% 감소했다. 차단숲 조성 효과는 최소 3년에서 5년 후부터 기대할 수 있다는 의미다.

차단숲의 미세먼지 저감효과 원리는 미세먼지를 나뭇잎이나 가지 등에 흡착시키고 흙으로 떨어뜨리는 것이다. 따라서 1년 내내 잎이 매달려있다면 차단숲 효과를 극대화할 수 있다. 곰솔나무가 여기에 해당된다. 특히 미세먼지 농도가 높은 12월과 3월 사이 미세먼지 계절관리제 기간 중 잎이 있다면 더 유리하다.

2001년~2022년까지 22년간 측정된 자료를 분석한 결과, 차단숲 조성 전에는 주거지역의 미세먼지 연평균 농도가 산업단지보다 높았다. 차단숲은 오염원에서 발생한 미세먼지가 주거지역에 유입되는 것을 막기 위해 조성한 도시숲을 의미한다. 차단숲은 완충숲이라고도 한다. 오염원과 소음을 막아주는 차단숲은 전 세계적으로 많이 활용되고 있다. 중국이나 미국도 공장 옆에 차단숲을 많이 만들고 있다.

도시숲을 늘려야 하는 과제도 있지만 그만큼 미세먼지 성분연구도 많이 이뤄져야 한다. 미세먼지는 양적인 문제로만 볼 것이 아니다. PM2.5보다 작은 미세먼지가 많은 문제를 일으키고 있다. 미세먼지는 벤젠, 미세플라스틱 등 다양한 유해물질을 포함한다. 차단숲 수종은 벤젠, 미세플라스틱을 포함한 인체에 극히 유해한 미세먼지 저감에 유리한 수종을 심는다.

차단숲 조성은 바람이 불어오는 방향에 맞춰 미세먼지를 잘 차단하는 것만큼 도심 밖으로 내보내는 것이 중요하다. 현재 조성된 도시숲 구조 관리가 중요한 이유다. 주풍방향 분석과 효과분석을 국립산림과학원에서 맡고 있다. 도시숲 조성 사업 현장에서는 도시숲 조성 효과를 더욱 키우기 위한 조언을 하고 있다.

Q. 산불 후 지역에서 도시숲 연구는 어떻게 활용이 되나

3년전 강원도에서 산불이 발생했다. 보통 산불로 발생한 대기는 동해로 빠져나간다. 그런데 바다로 빠져나가던 PM1.10 미세먼지가 빠져나가지 않고 7시간 동안 도심에 머무르는 모습이 측정넷을 통해 관찰됐다. 이 모습을 보고 측정넷이 관찰한 건강위험 정보와 호흡기 질환으로 병원을 찾은 인원수와의 관계를 분석한 논문을 준비하게 됐다. 어떤 이유로든 발생한 산불이 도심 속 많은 사람들에게 영향을 미친다는 경각심을 주는 연구다. 환경부는 측정넷 기계를 4대 보유하고 있지만, 국립산림과학원에서는 132대를 전국에 설치해 정보를 분석 중이다. 산불이 발생하면 큰 피해가 예상되는 동해안 지역과 비무장 지대에 18대가 설치됐다.

도시숲 경제적 가치, 시민·결정권자와 공유

Q. 도시숲에서 측정넷을 통해 만들어진 정보는 국민들과 어떻게 공유되는가. 또, 지자체·공공기관과는 어떻게 협업을 이뤄 갈 것인가

도시숲의 경제적 평가를 시민과 함께 측정했다. 도시숲의 경제적 가치를 숲조성 결정권자가 궁금해하는 것은 당연하다. 경제적 가치는 대기오염 물질을 흡수하는 것, 이산화탄소 흡수량, 홍수가 났을 때 머금을 수 있는 정도이다. 시민과 환경단체가 만든 데이터와 조사 지역의 기상자료, 오염원 자료를 i-Tree(Inventory of Tree resources economically and ecologically)에 입력해 계산값을 산출했다. 경제적 가치 평가는 수목의 규모(직경, 수고, 수관폭 등)와 환경정보(기상, 대기오염물질 등)를 포함한 수치이다. i-Tree는 나무와 숲 구조, 생태계 서비스, 그리고 숲 자원의 가치를 평가하는 무료 소프트웨어다. 숲의 구조와 환경적 영향 및 가치를 정량화하기 위해 시간 단위 지역 대기오염 데이터, 기상 데이터를 사용한다.

조사 지역은 총 4개 지역이었다. 노원구의 탄소 흡수량은 연간 헥타르 당 0.438톤(10만132원), 신사동 0.504톤(11만4943원), 연세로-성산로 0.607톤(13만8395원), 효자로 0.946톤(21만5982원)이었다. 대기오염물질 저감, 탄소 흡수, 홍수 저감 등의 가치를 고려한 조사지 별 헥타르당 경제적 가치 결과는 노원구 218만6828원, 신사동 96만4618원, 연세로-성산로 103만6040원, 효자로 265만2681원이었다. 이 같은 결과는 도시숲 조성 등의 의사를 결정하는 관리자에게 반드시 필요한 정보다. 시민들도 이 정보를 눈으로 확인할 수 있다.

[박찬열 국립산림과학원 도시숲연구과 임업연구관이 전하는 ‘기후위기 시대’ 지구를 살리는 한마디]

기후위기 시대를 살아내기 위해서는 나무와 숲을 소중하게 생각해야 한다. 특히 우리가 등굣길이나 출근길에서 만날 수 있는 나무와 숲에 대해서 우리가 대화를 나눌 수 있을 정도로 관심을 가지고 귀를 기울여야 한다고 생각한다. 특히 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절이 될 때마다 나무뿐만 아니라 다양한 생물들이 우리 곁에 옵니다. 그러한 생물들의 소리도 듣고 그 생물들이 어떻게 살아가는지를 알아보는 작은 관심에서부터 우리는 기후위기를 이겨낼 수 있다고 생각한다.