오는 2004년이면 한반도의 동쪽 땅 끝에 위치한 울릉도와 독도
가 국립공원으로 지정된다.
12일 환경부에 따르면 울릉도와 독도 지역의 우수한 자연경관
과 독특한 자연생태계를 체계적으로 보전하기 위해 울릉도와 독
도, 인근 해상 등 300여㎢를 '울릉도 국립공원'으로 지정키로 했
다.
이와 관련 경상북도에서는 지난 4월 환경부에 울릉도 국립공원
지정 건의서를 냈으며 환경부는 울릉도(70㎢)만으로는 국립공원
으로 면적이 부족하다고 보고 섬 전체가 천연기념물인 독도와 인
근 해상까지 추가로 결정했다.
환경부는 일본과의 외교적 마찰을 고려, 독도의 국립공원 지정
안에 대해 외교통상부에 협조공문을 보냈으며 최근 '이의 없
음'이란 취지의 답변을 받은 것으로 알려졌다.
환경부가 지난해 두 차례에 걸쳐 실시한 생태 조사에서 울릉도
와 독도에는 해양과 육상 동식물이 다양하고 울도하늘소와 고란
초, 고추냉이 등 희귀 동식물이 다량 서식하는 등 자연적, 생태
적 보존가치가 높은 것으로 확인됐다.
울릉도와 독도가 국립공원으로 지정되면 앞으로 자연훼손과 생
태계 파괴행위, 지정된 장소 이외의 취사 및 야영 등이 금지되
고 건축물의 신축과 증축, 토지의 형질변경, 광물의 채굴 등도
엄격하게 제한된다.
환경부 관계자는 "독도의 경우 이미 문화재보호법에 의한 천연
보호구역(82년 11월)과 생태계보전 특별법에 따른 특정도서(2000
년 9월)로 각각 지정돼 있었던 만큼 추가로 적용되는 행위제한
은 없다"고 설명했다.
환경부는 내달부터 경상북도를 통해 설명회를 개최하는 등 주민
들의 의견을 수렴하고 12월 국립공원위원회를 열어 기본 정책방
향을 논의한 뒤 오는 2004년에 국립공원으로 지정, 고시할 방침
이다.
이정은 기자