자연재해 중 가장 많은 인명 피해
매년 평균 1000여명 온열질환자 발생 
국민 건강 및 재산 보호 관점에서 살펴야
보건과 축산업, 수산양식, 농업, 산업, 교통 분야
구체적, 정량적이며 상세한 예보 필요

[서울대학교=환경일보] 김봉운 기자 = 기상청은 장마가 막바지에 이르면서 7월 말부터 무더위가 본격적으로 시작될 것으로 전망했다. 이에 폭염과 대한 각별한 주의가 필요한 상황이다.

행정안전부 조사 결과에 따르면 폭염으로 인해 매년 평균 1000여 명의 온열질환자와 10명이 넘는 사망자가 발생하고, 가축 210만 마리와 어류 560만여 마리가 폐사하는 등 피해는 해가 지날수록 증가하는 추세라고 밝혔다.

특히 폭염은 물 부족, 전력사용 급증 등으로 인한 1~3차 산업 피해는 물론 불쾌지수 상승으로 사회적 문제가 야기되는 등 다양한 피해를 유발한다.

지난해 폭염을 재난으로 지정하는 법이 상정돼 본격적인 대처방안과 예방대책이 논의되고 있지만, 아직 부처 간 합의점을 조율하고 있는 단계다.

이에 기상청은 ‘2019 폭염 심포지엄’에서 ‘변화하는 기후와 폭염, 원인과 대응책은?’을 주제로 폭염 정책의 미래방향에 대해 깊이 있게 논의하는 자리를 마련했다.

폭염 대응을 위한 제도 개선

지난해 9월 ‘폭염’을 자연재난에 포함하는 ‘재난안전법’이 개정됐다. 올해 ‘폭염 재난 위기관리 표준매뉴얼’이 1월 제정되면서 폭염 정책이 속도감 있게 진행되고 있다.

이날 행정안전부 소철환 과장은 극한기상현상(폭염) 지속에 따른 자연재난 위험관리에 대승적차원에서 관계부처의 협력을 통해 조율하고 있다고 밝혔다.

우선, 위기 경보 수준별 및 비상 단계별 비상 대응 기구 임무·역할 명확화로 ▷폭염 기상정보 전달 체계 및 온열 질환 감시 체계 개선 ▷폭염 저감/적응 시설 확충 및 관리 강화 ▷폭염 피해 저감을 위한 중장기적 폭염 적응 정책 추진 ▷중장기 폭염 대응 역량 강화 등에 중점을 두고 역량을 집중하고 있다고 전했다.

아울러, 기후변화 및 폭염 대비 관련 연구개발 확대, 빅데이터 기반 지능형 재난 대응(폭염) 의사결정 지원기술 개발(행안부)과 폭염 취약성 대응을 위한 취약계층 DB 구축·보완, 재해 위험성 Mapping, 영향 분석 및 조기경보를 활용할 방침이라고 말했다.

한편 행안부는 ▷폭염 피해 예방 및 저감 대책/활동 관련 평가 System 적용(재난관리 평가 연계) ▷지역 맞춤형 폭염 관리 대책 수립 ▷폭염 취약성 분석을 통한 방재지구 선정 등을 통해 더욱 효율적인 폭염대책을 수립하고 있다고 밝혔다.

차별화된 폭염 영향정보 제공

기상청은 고온으로 인한 심각한 재해 발생 가능성을 경고하기 위해 2008년부터 폭염 특보를 운영하고 있다고 밝혔다.

이날 토론회에서 ‘폭염 대응 지원을 위한 폭염 영향예보 서비스’를 주제로 기상청 박영연 영향예보추진팀장이 의견을 개진했다.

박 팀장은 “다양한 분야에서 폭염에 효과적인 대응이 이뤄지기 위해서는 기상 상황 뿐 아니라 영향을 받는 대상과 지역, 발생 시점 취약성 노출 정도 등을 고려한 지역별 분야별 상세한 영향 정보서비스가 필요하다”고 강조했다.

이에 기상청은 관련기관과 협력을 통해 올해부터 폭염 영향예보 정규서비스를 시행하고 있다며 이를 통해 “직접적인 피해를 최소화하고 아울러, 부처의 의사결정자에게 적시에 가장 적절한 방법으로 전달해 효율적인 대응이 가능할 것”으로 전망했다.

"학·관·연의 범정부적인 협력으로 연구와 개선대책을 지속적으로 마련한다면 폭염으로 인한 일상생활은 물론 산업 현장의 피해도 최소화할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편, 기상청은 폭염영향예보는 문자 서비스로 관계기관 및 지자체 방재담당자, 취약계층관리 담당자 등에게 제공하는 프로그램을 올해부터 시행한다고 밝혔다.

기상청 모바일 웹과 날씨 누리를 통해 일반 국민에게도 제공되며 홈페이지 및 모바일 웹에서는 시군 단위까지 분야별 차별화된 영향정보 제공한다.

박 팀장은 "폭염을 포함한 기상재해는 관심을 기울이는 만큼 피해를 줄일 수 있다며 폭염은 다른 기상재해와 달리 예측성이 좋은 편으로 예측성을 바탕으로 영향 정보에 근거해 효율적인 대책을 세운다면 폭염으로부터 더욱 안전해질 수 있을 것"이라고 강조했다.

구체적·정량적·정확한 예보 필요

SBS 안영인 부장은 ‘언론이 국민의 시각에서 바라보는 폭염예보, 대응 체계’ 를 주제로 현재 시행되고 있는 행정적 문제를 지적했다.

안 부장은 “국민이 원하는 예보는 한마디로 구체적이고 정량적이고 정확한 예보”라며, “예보 기간이 길어질수록 정확도가 떨어지지만 그럼에도 국민은 기상청이 정확한 예보를 해주기를 바란다며, 이는 폭염도 마찬가지”라고 말했다.

기상청은 올해부터 폭염 영향예보를 진행하고 있다. 폭염 영향예보를 보면 폭염 전망과 피해 현황 그리고 보건과 축산업, 수산양식, 농업, 산업, 교통 등 6개 영향 분야별 위험 수준과 대응 요령에 대한 정보 제공과 위험·경고·주의·관심 4단계로 정보를 제공하고 있다.

이에 안 부장은 “분야별로 폭염 영향 정보를 제공하고 있는 것을 잘하는 일이다. 하지만 기상청이 모든 분야에 제대로 된 정보를 제공할 수 있을지 의심된다”며, “기상청은 기상에 대해 전문성을 갖고 있지만, 보건이나 축산 등 다른 분야에는 전문성이 결여되는 문제가 있다”고 지적했다.

또, “폭염에 대한 영향은 연령별, 지역별, 작물별 등 모두 다르다”며, “분야의 전문가 집단이 아닌 기상청이 몇 단어로 정의할 수 있을지에 의구심이 든다”고 말했다.

이에 “대승적인 차원에서 국민의 건강과 재산을 보호할 수 있는 부처 간 협력이 필수”라며, “복잡하고 미묘한 유관기관의 협력을 이끌어 내는 일이 예보 못지않게 중요하다”고 밝혔다.

끝으로 안 부장은 “폭염예보의 다양한 기준을 적용해야 한다”고 강조했다. “지난 5월24일 낮 최고 기온이 33.4도를 기록하면서 올해 처음으로 폭염주의보가 발령됐다. 하지만 아침 최저기온은 16.2도 습도는 20%인 상황에서 불쾌감이 전혀 없는 따뜻한 날씨였다”고 말했다.

이어 “습도와 일사량이 높아지고 일교차는 줄어드는 여름은 한낮의 최고기온이 33도까지 오르지 않아도 폭염이라고 체감될 만큼 날씨가 더워진다”며, “기상 조건의 여러 가지 변수를 생각했을 때 폭염주의보 발령 시 기상청은 더 많은 경우의 수를 고려해야 한다”고 강조했다.

이날 기상청 김종석 청장은 “기후변화가 빠르게 진행되면서 향후 진행 과정을 예단하기가 어렵다. 통계 사상 가장 높은 수치를 기록했고 온열 환자가 한 해 4000명을 넘는 등 최악의 폭염이 해가 다르게 증가하고 있다”고 말했다.

이에, “폭염을 예방하기 위해서 과학적 진단과 예측 기술이 필요하다”며, “기상청은 원인분석과 예측 향상을 위해 울산과학기술원 폭염센터에서 지속적으로 연구하고 있다”고 밝히면서, “폭염 영향 서비스 이행을 통해 국민에게 보다 정확한 정보를 제공하는 데 최선을 다할 것”이라고 강조했다.