전국 마을 숲 자원조사는 2003년부터 2004년까지 2개년에 걸쳐 마을 형성, 문화교류 등 역사적 사실 및 역사인물과 관련된 숲, 토착신앙, 풍수, 유교, 도교, 불교 등 종교적 가치를 지닌 숲, 농업, 어업 등 생업 및 의식주, 민속, 문화 등 주민 생활과 관련된 숲, 학술적·경관적·예술적 가치가 높거나 희귀식물로 이루어진 숲을 대상으로 경상남․북도, 울산시, 강원도 등 동부지역의 마을숲 24개소를 조사했다.

문화재청은 이번에 조사된 마을 숲들에 대해 보존상태, 역사성·경관성·민속성·학술성·희귀성 등 문화재적 가치를 평가해 국가지정문화재로서의 가치가 있는 숲은 천연기념물로 지정하고, 기타는 시․도지정문화재 또는 문화재자료로 지정 권고하는 등 해당지방자치단체와 공동으로 보존 및 활용방안을 모색해 나아갈 계획이다.
또한 2004년도에는 전라남북도, 충청남북도, 제주도, 서울, 인천, 경기 지역을 조사할 예정이며, 조사결과는 데이터베이스화하여 문화재청 홈페이지 등을 통하여 공개할 예정이다.

정리 류 철 기자