새로 개발된 배추정식기는 보행형 1조식으로서 육묘트레이(128공)를 가로 및 세로방향으로 이송해주는 이송장치, 묘를 하나씩 뽑아 공급해 주는 묘 취출장치, 묘를 심어주는 식부장치, 심어진 묘를 흙으로 눌러주는 답압장치 등으로 구성되어 있다.
작동원리는 묘 취출장치의 분리침이 작동하여 육묘트레이 묘를 하나씩 뽑아내서 식부호퍼에 공급하면 4절 링크방식의 식부장치가 회전하면서 땅속에 묘를 심고 나오며 뒤따라 답압장치가 흙을 눌러주는 방식이다.
운전자는 육묘트레이를 탑재하고 정식기의 손잡이를 잡고 따라 가기만 하면 정식이 되기 때문에 작업하기가 매우 편하고 힘이 들지 않아 부녀자도 손쉽게 작업을 할 수 있다.
배추정식 작업능률은 2.2시간/10a으로 관행의 인력정식에 비해 88%의 노력을 절감할 수 있으며, 배추정식기를 이용하여 심을 수 있는 배추묘는 20～25일묘가 적정하다. 또한 배추정식기는 경사지(5°이내)에서 기체가 수평으로 유지되는 수평자동조절장치가 부착되어 있어 완만한 경사지와비닐이 피복된 두둑에서도 작업이 가능하다.
현재 배추 정식은 모두 인력으로 하기 때문에 시간과 노력이 많이 소요되어 주산지에서 적기에 정식작업을 하기 위해서는 일시에 많은 인력을 동원해야만 한다. 배추 정식은 거의 부녀자들이 허리를 굽히거나 쪼그린 불편한 자세로 하기 때문에 힘이 많이 들고 작업능률이 낮아 기계화가 요구되었었다.
이번에 개발한 보행형 배추정식기는 금년에 농가현장 신기술투입접목연구를 실시하여 문제점을 보완하고 배추정식 기술을 정립하여 ’07년부터 농가에 시범보급(국제농기계) 할 계획이다.
<조수경 기자>