[광주 김대중컨벤션센터=환경일보] 김인성 기자 = 올해로 8회째를 맞는 에너지 분야 글로벌 종합박람회인 BIXPO 2022(빛가람 국제전력기술 엑스포, 한국전력공사 주최)가 ‘탄소중립과 에너지 안보’라는 테마로 광주 김대중컨벤션센터에서 2일 개최됐다.

대한전기협회는 본 엑스포에서 제6차 전력정책포럼을 열어 ‘에너지 위기 시대 합리적인 에너지 수요 효율화 해법’을 위해 전문가, 업계, 이해관계자 등과 함께 에너지 정책과 R&D 전략에 대한 심도 있는 논의를 진행했다.

포럼에 앞서 대한전기협회 한상규 전무이사는 개회사를 통해 “우크라이나 사태 등으로 에너지 공급 불안이 매우 심각한 상황”이라며 국제 에너지 가격 상승이 전 세계적인 에너지 대란을 넘어 물가 상승, 무역수지 악화 등의 경제 위기까지 초래하고 있다고 우려했다.

한 이사는 에너지 안보의 핵심수단으로 ‘에너지 수요 효율화’에 무게를 두며, “이 자리를 통해 에너지 수요 효율화의 중요성을 다시 한번 인식하고 합리적인 에너지 정책을 모색해야 한다”고 전했다.

이날 전문가들은 에너지 위기의 심각성을 강조했다. 러시아 전쟁 이후 러시아는 서방의 금융제재에 대한 대응으로 천연가스를 무기화해 PNG(Pipe Natural Gas) 공급물량이 단계적으로 감소 중이며, 이에 대한 여파로 글로벌 천연가스‧LNG 가격이 폭등하고 있다.

영국 에너지는 2022년 10월 cap £3549에서 2023년 1월에는 £4000 이상으로 인상될 전망이며, 유럽의 전력 수요 역시 30% 이상 감소될 것으로 예측되고 있다. 미국에서도 41년 만에 가장 높은 인플레이션 기록 중이며, 코로나 회복으로 항공유, 석유화학 등의 제품이 수요가 증가가 예측됨에 따라 에너지 위기 상황이 심화될 것으로 전망된다.

글로벌 에너지 위기는 국내 경제위기로 연계된다. 서울 외환시장에 따르면 원/달러 환율 추이는 올해 9월 말 1431원으로 연초 환율이 1187원이었던 것에 비해 급격하게 치솟았다. 시기별 무역적자 규모를 비교했을 때도 1997년 외환위기(-84.5억 달러), 2008년 글로벌 금융위기(-132.7억 달러)를 봐도 올해 480억 달러의 상당한 규모의 적자가 예상된다.

전력소비량 계속 증가‧‧‧ “국가 에너지효율 25% 개선해야”

단국대 조홍종 교수는 “우리나라는 원단위 전력량이 지속적으로 증가하는 추세”라며 “산업 부문의 에너지 사용이 압도적이며 산업, 가정건물, 수송 3대 부문의 수요 효율화를 추진해 국가 에너지 효율의 25%를 개선해야 한다”고 조언했다.

조 교수는 시장원리 기반의 에너지 수요 효율화를 위해 “디지털 수요관리 활성화를 위한 계시별 요금제 등 요금체계를 유연화하고, 효율투자 조세지원, 녹색보증 신설 및 기존 융자‧보조 제도의 탄력적 운영을 통한 인센티브를 보강할 필요가 있다”고 덧붙였다.

이외 ▷기술혁신을 통한 에너지 수요 효율화 ▷에너지 망 개선 ▷열, 냉방 산업 수요 관리 ▷에너지 저장장치를 통한 수요 관리 ▷에너지이용합리화법 개정 등의 제도적 기반 정비 등의 의견도 제시했다.

한국전력공사에서 근무하는 김종민 수요관리처장은 ‘에너지 수요 효율화’가 에너지 안보의 핵심수단으로 급부상했다고 강조했다. 그는 “공급 위주의 에너지 정책을 보완하고 사회‧경제적 비용을 저감하고 입지‧계통‧수용성 등 공급 부문 3대 허들을 원천적으로 회피해야 한다”고 지적했다.

수용성 차원에서 한 예를 들면 2013년 밀양 송전탑 갈등 문제를 봤을 때 유무형적 사회적 갈등의 회피이익이 상당하다는 것이다.

김 처장은 “우리나라는 세계에서 10번째로 에너지를 많이 쓰는 에너지 다소비국으로, 쓰는 것에 더해 비효율적으로 에너지를 소비한다”고 지적하며 “에너지 수요 효율화를 통한 온실가스 감축 기여도가 재생에너지나 탄소포집 등 신기술보다 우월하다”고 설명했다.

EERS·유연한 시장 환경, 수요 효율화의 중요 이행수단

아울러 고객의 효율혁신을 지원토록 의무화하는 EERS(에너지 효율향상 의무화제도)가 본격적으로 도입돼야 한다고 주장했다. 김 처장은 “한국도 미국처럼 기후환경요금 등 반영을 통한 EERS 사업재원 마련이 필요하며 이는 수요 효율화 정책의 가장 중요한 이행수단이 된다”고 부연했다.

합리적인 에너지 수요 효율화 해법으로 ‘시장 기능의 활성화’도 언급됐다. 산업통상자원 R&D기획단 손정락 전 에너지산업DM은 “캠페인을 통한 소비자의 행동 변화에는 한계가 있기에 에너지 절약 시 실질적으로 소비자에게 경제적으로 도움이 돼야 한다”고 전했다.

경직된 에너지 시장환경에서는 사업자들의 수요관리에 대한 관심이 제한적이기에 수요 관리의 가장 강력한 수단으로 ‘유연한 시장 환경’이 꼽혔다.

토론 자리에서 김수이 홍익대 교수는 “산업, 가정, 상업, 공공 부문에 대한 전력소비효율 대응책을 마련하고 ICT(정보통신기술)를 이용한 에너지 관리 및 EMS(에너지 관리 시스템), FAMS(공장 에너지 관리 시스템), BEMS(건물 에너지 관리 시스템) 등의 시스템을 도입한 사업장과 빌딩에 대해서 전기요금 및 세제상의 혜택을 부여해야 한다”고 강조했다.

디지털-에너지 융복합··· 에너지 효율 대전환 필수

디지털 혁명으로 인한 시민들의 에너지 소비 방식이 변화함에 따라, 디지털-에너지 융복합을 통한 에너지 효율의 대전환이 필수라는 주장도 제기됐다.

김소희 기후변화센터 사무총장은 “데이터센터는 디지털화의 주요 축으로 에너지 수요를 많이 발생시켜 냉방, 환기, 열 회수 등 친환경 설비 구축이 중요하다”며 “AI 기반의 IT 부하 감지와 신재생에너지 이용 등 기술을 적용한 파일럿 시도 및 정부의 일관적인 정책‧투자가 필요하다”고 말헀다.

지능형 에너지 수요관리 회사인 캐빈랩 김경학 대표는 DX(Digital Transformation) 기술 기반 실시간 에너지 수요 서비스를 통해 약 12~22%의 에너지를 절감할 수 있다고 봤다. DX란 전통적인 사회 구조와 시스템의 디지털 전환을 의미한다.

이와 더불어 “실시간 상가 내 에너지 관리 및 쿠폰 연동을 통해 소상공인의 에너지 비용을 줄이는 동시에 매출을 올릴 수 있으며, 시민 에너지절약 미션(DR)을 통해 최대 약 34%의 에너지 절감 효과 도출이 가능하다”고 조언했다.