[트레이드타워=환경일보] 박준영 기자 = 글로벌 에너지 전환 이슈와 우리나라의 에너지 통상 정책 및 전략 수립에 이바지하고 전망하기 위한 민·관·학 소통의 자리가 마련됐다. 

산업통상자원부(장관 안덕근)가 주최하고 민간LNG산업협회, 한국무역협회(KITA)가 공동으로 주관한 ‘제1회 에너지통상포럼’이 지난 5월 8일 한국무역협회 트레이드타워 51층에서 개최됐다.

에너지통상포럼은 기후변화, 탄소중립 대응 방안, 에너지 안보 강화 방안, 청정에너지의 안정적인 확대 방안과 수소, SMR, CCUS 등 미래 청정에너지 기술 개발 등 회차별로 주제를 선정해 심도 있는 논의를 진행할 예정이며, 이번 제1회 포럼을 시작으로 격월로 진행된다.

이번 제1회 포럼에서는 정용헌 전 아주대 교수의 ‘한국의 에너지와 무역간의 넥서스’, 이호무 에너지경제연구원 에너지기후정책연구본부장의 ‘우리나라의 에너지여건과 탈탄소화 방향’, 윤진영 산업부 기후에너지통상과장의 ‘기후에너지 통상 전략’을 주제로 한 발표가 이어졌다.

이인호 한국무역협회 부회장은 개회사에서 “최근 기후변화 및 에너지 안보 이슈는 우리 기업들에 현실이 되고 있으며, 탄소 장벽의 확산에 따라 국내 수출기업들은 새로운 어려움에 직면해 있다”며 “정부의 새로운 에너지 안보 전략 마련이 그 어느 때보다 필요한 상황이다. 앞으로 정부, 학계, 업계의 에너지 통상 분야 전문가들이 모여 글로벌 에너지 전환 이슈에 대해 논의하고 전략 마련을 위해 노력을 지속해야 한다”며 오늘 포럼이 그 첫걸음이 되길 바란다고 밝혔다.

정용현 전 아주대 교수는 ‘한국의 에너지와 무역 간의 넥서스’를 주제로 발표를 시작했다. 정 교수는 “한국은 해외 에너지 수입에 과도하게 의존하고 있으며, 현재 이런 나라들은 이란-이스라엘 충돌, 홍해의 후티 반군 도발 등 에너지 자원 수출을 둘러싼 지정학적 긴장으로 인해 경제적, 국가 안보적으로 커다란 위협을 받고 있다”고 밝혔다.

이어서 그는 “에너지와 무역의 넥서스는 경제적 필연, 지정학적 고려, 지구 환경적 협력이 수렴하는 중요한 교차점”이라며 “기술혁신, 지속가능한 개발로 기후변화 문제를 해결하고 글로벌 무역 패턴을 재편하면 국가의 성장을 촉진할 수 있는 많은 기회가 생길 것”이라고 설명했다.

특히, 정 교수는 인프라 개발과 지역 간 연결을 촉진하는 걸 목표로 하는 CPTPP(환태평양경제동반자협정), RCEP(역내포괄적경제동반자협정)와 같은 이니셔티브는 잘만 추진되고 활용된다면 청정에너지 프로젝트에 대한 협력과 투자의 길을 제공할 수 있다고 조언했다.

이어서 이호무 에너지경제연구원 본부장은 ‘우리나라의 에너지 여건과 탈탄소화 방향’을 주제로 발표했다. 이 본부장은 “우리나라는 에너지 소비 대부분을 여전히 화석연료로 충당하고 있으며, 최종 에너지 소비의 60%를 차지하는 산업은 석유, 석탄을 대량으로 사용하는 사업으로서 우리나라는 에너지 소비를 단기간 내 줄이기 매우 어려운 상황”이라고 설명했다.

또한 이 본부장은 “국내 온실가스 배출량은 2018년 이후 감소세를 보이고 있으나, 2050년 탄소중립 목표를 위해선 우리나라의 감축 속도는 아직 부족한 상태”라며 “전기요금 현실화, 친환경 차량 보급 확대 등의 정책 추진 시 국민적 지지가 매우 중요할 것”이라고 밝혔다.

나아가 이 본부장은 탄소중립은 장기적으로 큰 사회적 변화를 수반하고 국민적 관심도 점차 높아질 것으로 예상하며 관련 비용을 나눌 방법과 화석연료 소비 축소에 대한 국민의 부정적 의식을 어떻게 최소화할 것인지에 대한 대비가 본격화돼야 한다고 조언했다.